Toen in de jaren zeventig de mentaliteitsgeschiedenis opkwam in het Nederlands taalgebied was Rudi Künzel een van de pioniers. In deze essays zet hij dat onderzoek voort, waarbij historisch-filologisch onderzoek van middeleeuwse teksten en methodologische beschouwingen elkaar afwisselen. Hij belicht middeleeuwse groepsculturen en laat zien hoe in middeleeuwse teksten emoties en mondelinge overlevering te achterhalen zijn. Ook analyseert hij het werk van enkele belangrijke Europese mediëvisten en niet te vergeten van hun intrigerende veertiende-eeuwse Noord-Afrikaanse voorganger Ibn Khaldun.
'[...] Pour conclure, que sont les Essais de R.K ? Une rétrospective des recherches en sciences sociales et une autobiographie ou, pour employer un mot de P. Nora, une « ego-histoire ».' - Willy Steurs in Le Moyen Age XCCIX (2023), p. 628
'[...] De verhalen van Künzel bieden jonge historici en andere geïnteresseerden handvatten om zich te verplaatsen in de verhalen van toen en daar vervolgens conclusier uit te trekken. [...]' - Marjoke de Roos in Geschiedenis Magazine Sept. 2022-6, p. 57
'[...] In deze essays zet hij dat onderzoek voort, waarbij historisch-filologisch onderzoek van middeleeuwse teksten en methodologische beschouwingen elkaar afwisselen. Hij belicht middeleeuwse groepsculturen en laat zien hoe in middeleeuwse teksten emoties en mondelinge overlevering te achterhalen zijn. [...] Hij is niet alleen historicus maar ook filoloog en maakt dan ook veelvuldig gebruik van primaire bronnen, zoals teksten. Sprookjes, sagen, mythen en hagiografieën zijn allemaal bronnen die hij gebruikt in de constructie van zijn betoog. Hij toont tevens nieuwe inzichten in voor ons bekende verhalen, zoals over Roodkapje, waar hij een hele andere versie van geeft die veel blijk geeft van het christelijke doopaspect. [...] Künzel schrijft helder en wellicht het meest belangrijke, is dat hij direct in staat is het belang van zijn onderwerp aan te tonen. Dat kunnen en doen er maar weinig. Een aanrader voor elke historisch en mediëvist.' - Mark Beumer in Kleio-Historia, maart 2022