Wassenaer, de oudste

'Brederode, de edelste / Wassenaer, de oudste / Egmond, de rijkste / Arkel, de stoutste.' Van deze vier oudste families van Holland is alleen van de Van Wassenaers nog een groot familiearchief voorhanden. De familie stamt af van een zekere Kerstant, die genoemd wordt tussen 1167 en 1189. Hij bekleedde als dapifer een van de vier hofambten van de graaf van Holland. Kerstants zoon Filips verwierf het goed Wassenaer en noemde zich vervolgens daarnaar. De archieven van de familie Van Wassenaer zijn van groot belang voor het historisch onderzoek in met name Holland, Zeeland en Gelderland. Vaak is over de vroegste periode van bepaalde plaatsen juist in deze archieven informatie te vinden. 'Wassenaer, de oudste' bevat een inventaris (op CD-rom) van alle in het Algemeen Rijksarchief berustende archieven van de Van Wassenaers, aangevuld met verwijzingen naar informatie over de familie in openbare en particuliere bewaarplaatsen en bibliotheken in Nederland, België (Namen) en Duitsland (Vornholz). In het boek zelf beschrijft dr. J.C. Kort, die de inventaris heeft samengesteld, de verschillende takken van de familie Van Wassenaer.