De eerste wereldwijde oorlog, de Spaanse Successieoorlog, eindigde in 1713 met de Vrede van Utrecht. De Nederlandse Republiek, geallieerd met Engeland en het Keizerrijk, speelde een sleutelrol in dit conflict dat werd uitgevochten in zowel Europa als Noord-Amerika. De Vrede van Utrecht zorgde ervoor dat de expansie van Frankrijk tot staan werd gebracht en geldt nog steeds als de bakermat van de moderne internationale betrekkingen. In dit boek wordt door de lens van deze oorlog en vrede de politieke en culturele constellatie van de vroegmoderne wereld geanalyseerd. Aandacht wordt besteed aan internationale betrekkingen, diplomatie, continentale en maritieme oorlogvoering, propaganda, publiek debat, slavenhandel, kolonisatie en religie. Ook gaan de auteurs uitgebreid in op de onderhandelingen in Utrecht, de lokale geschiedenis, de festiviteiten naar aanleiding van de vrede en latere herdenkingen.
In het voorjaar 2013 zijn twee andere boeken verschenen rond congres en de vrede van 1713: Amoureuze en pikante geschiedenis van het congres en de stad Utrecht en Vaderland en Vrede 1672-1713.
Het boek wordt door Joop W. Koopmans in De Zeventiende Eeuw 30 (2014) 2, p. 289-290 in verband gebracht met Amoureuze en pikante geschiedenis van het congres en de stad Utrecht. Over beide boeken concludeert hij: 'Herdenkingen van historische gebeurtenissen hebben voor de historiografie doorgaans het voordeel dat nieuwe kennis en inzichten gesynthetiseerd kunnen worden. De makers van de [...] toegelichte boeken ehbben daaraan uitstekend bijgedragen.'; '[...] een handzaam overzicht van zowel de vredesbesprekingen te Utrecht als van de oorlog die aan de vrede vooraf ging, de Spaanse Successieoorlog (1701-1713). Werkelijk opwindend wordt het boek echter niet, omdat de auteurs vooral een feitelijk relaas geven van de internationale diplomatie, de vele veldslagen en allianties, en de slepende onderhandelingen.' David van der Linden in: BMGN 129 (2014) 2, review 35; '[...] en wie het belang van dit vredesverdrag wil nalezen, is bij deze auteurs aan het goede adres. In dit overzichtelijk opgebouwde naslagwerkje doen de auteurs de verschillende achtergronden en aspecten van dit vredesverdrag (en van de daaraan voorafgaande oorlog) uit de doeken.' In: Op Tocht 6 (juni 2014), p. 15; 'Si tratta di un’opera particolarmente significativa anche perché si affianca e si accompagna a importanti eventi
celebrativi e mostre che si sono svolti sia a Utrecht, sia in altre sedi europee.' Rengenier C. Rittersma baseerde zijn artikel 'L’impatto dei Trattati del 1713 nella vita quotidiana e nella memoria
della città di Utrecht' in een special over Utrecht 1713 van Centro Studi Piemontesi (2014) grotendeels op het boek van Renger en De Bruin; 'Wie allereerst een goede, helder geschreven introductie zoekt over voorgeschiedenis, de onderhandelingen en de resultaten kan uitstekend terecht bij het boek van David Onnekink en Renger de Bruin.' In: Oud-Utrecht 86 (2013) 4, p. 120; 'Dit boek biedt een zeer aantrekkelijke combinatie van beknoptheid, leesbaarheid en informatie over de Spaanse Successieoorlog [...]. Onnekink en De Bruin strooien rijkelijk met prachtige citaten van politici en diplomaten, predikers en pamflettenschrijvers, en de lezer mag hen daar zeer dankbaar voor zijn: niet alleen omdat deze veelheid aan stemmen het leesplezier vergroot, maar ook omdat ze ervoor zorgt dat de oorlog meer wordt dan een schaakspel tussen vorstenhuizen en de Republiek: iets wat leeft, en maatschappelijke betekenis heeft, zij het dan wel vooral vanuit civiel perspectief, want behalve een plichtsgetrouw briefje van generaal Marlborough worden er weinig direct citaten gemeld vanaf de fronten.' Jeroen Bouterse op: www.historischhuis.nl/recensiebank 07-08-2013; 'Het is zeer uitgebreid gedocumenteerd en daarmee een volwaardig geschiedkundig werkje. Goed voor de wetenschappelijkheid, slecht voor de vlotlezendheid. Niet-geschiedenisfetisjisten zullen bijvoorbeeld hun schouders ophalen bij een opsomming van namen van maarschalken, generaals en luitenant-generaals. Het boekje is perfect voor mensen die op zoek zijn naar wat kennisverrijking deze zomer, maar makkelijk weg te happen strandlectuur is het bepaald niet.' Emiel van Dongen op: www.dub.uu.nl, 'Zomerboeken voor op de camping', 12-07-2013; 'Ondanks de vele illustraties en citaten uit de bronnen leest het als een studieboek; het leukste is nog een kort hoofdstuk over Utrecht in 1712-'13.' Dr. L.C. van de Pol voor: NBD Biblion 12-06-2013; ‘[…] zelden worden zo veel feiten, jaartallen, verbanden en achtergronden met zo weinig woorden beschreven en besproken. Dat gaat nauwelijks ten koste van de leesbaarheid, die eerder wordt vergroot door de treffende details waarmee de auteurs hun relaas illustreren.’ Willem Bouwman in: Nederlands Dagblad/Gulliver 19-04-2013, p. 5; Zie een uitgebreid artikel van Meindert van der Kaaij, gebaseerd op een interview met Renger de Bruin: 'Een onbekend maar belangrijk vredesverdrag', in: Trouw/deVerdieping 11-4-2013, p. 4-5; 'In zo’n 100 pagina’s worden zeer veel belangrijke facetten van de oorlog, de vredesonderhandelingen, de rol van de politiek ten opzichte van de oorlog en de ontstane herdenkingscultuur om de Vrede heen, besproken. De vele illustraties maken het zeker voor de leek een prima introductiewerk in het onderwerp, de uitgebreide literatuurlijst biedt soelaas voor hem of haar die nader wil kennismaken met het onderwerp.’ Wouter van Dijk op: www.actahistorica.nl 11-04-2013; ‘Utrecht viert vrede en als je wilt weten waarom dan is dit boek een geschikt startpunt.’ Leon Mijderwijk op www.historien.nl 01-04-2013. Gesignaleerd in NRC Handelsblad 6-4-2013. Zie ook de aanbeveling van burgemeester Wolfsen: http://www.utrecht.nl/smartsite.dws?id=386491.Verder gesignaleerd in: Villa Amuda 23 (2013) 100, p. 19; Kroniek maart 2013, p. 22, en juni 2013, p. 23; Historisch Nieuwsblad 22 (2013) 6, p. 83-84; Transparant 24 (2013) 2, p. 30.