Het dagboek van David Beck uit 1624, uitgegeven onder de titel Spiegel van mijn leven, is een van de bekendste zeventiende-eeuwse dagboeken. Beck, in 1594 geboren in Keulen, had toen een Franse school in Den Haag. Enige tijd geleden dook nóg een dagboek van hem op, geschreven in de jaren 1627 en 1628, toen hij in Arnhem was aangesteld als Franse schoolmeester. Het Arnhemse dagboek sluit naadloos aan op het al eerder uitgegeven Haagse dagboek, maar is uitgebreider. Beide dagboeken zijn bijzonder. De meeste contemporaine dagboekauteurs noteerden historische gebeurtenissen terwijl Beck iedere dag een goed lopend, afgerond verhaal schreef over zijn eigen doen en laten. Veel voorkomende onderwerpen zijn gesprekken, wandelingen, maaltijden met familie en vrienden, zijn eigen dichtwerk, de muziek die hij speelde en kunst van bevriende ambachtslieden. Ook de liefde komt aan bod. De dagboeken van David Beck vormen een unieke bron voor het sociaal-culturele leven van de vroege zeventiende eeuw.
'Dit Arnhemse dagboek is uniek door zijn opzet, stijl en inhoud en zal voor veel historici een dankbare bron blijken - of het nu gaat om onderzoek naar het dagelijks leven, geletterdheid, eetgewoontes of gewoonweg naar het weer van die dagen. Daarbij bieden de pennenvruchten van Beck ook vrij toegankelijk geschreven en vermakelijk "leesvoer" voor niet-specialisten. Blaak plaatst het geheel netjes in een kader zonder wijdlopig te worden en heeft al met al een verzorgd geheel afgeleverd, al had een plattegrond van zeventiende-eeuws Arnhem echt niet mogen ontbreken. Bijkomend voordeel is dat de onderzoeker zijn ogen ook niet meer hoeft te pijnigen op het werkelijk minuscule handschrift van Beck, dat zelfs wanneer men de scans vergroot - iets waarbij Blaak veel baat heeft gehad - lastig te ontcijferen is.' Maarten Gubbels in: Bijdragen en Mededelingen Gelre 2015, p. 250-253
'Hoeveel we ook weten over de zeventiende eeuw, het is niet eenvoudig ons een voorstelling te maken van het dagelijks leven in die tijd. Daarom zijn de geschriften van de schoolmeester David Beck zo waardevol.' Thiemo Wind geeft het boek **** (uit vijf sterren) in: De Telegraaf 02-03-2015, p. T20
'Men moet enige moeite doen om de vrij korte dagelijkse notities te lezen. Doet men dit, dan krijgt men een vrij goed beeld van de man en de tijd waarin hij leeft. [...] Zo maken we bijvoorbeeld mee hoe Beck gecharmeerd raakt van vrouwen die hij ontmoet en hoe hij tracht ze het hof te maken. Zo neemt hij op een gegeven moment "schoon ruijckerken" mee, bestaande uit een witte roos, viooltjes en andere bloemen en werpt ze in het venster van de schone G.N. (p. 194-195). Bij de put krijgt hij van haar als dank een "soet kusken".' Aron de Vries op: www.historischhuis.nl/recensiebank 13-02-2015
Verder gesignaleerd in: Mededelingen van de Stichting Jacob Campo Weyerman 37 (2014) 1, p. 92; Mijn Gelderland 2 (2014) 4, p. 20.