Het religieuze leven rond de Sint-Jan, de enige parochiekerk van Gouda, staat centraal in dit boek.
Vanuit lokale omstandigheden schetst de auteur een integraal beeld van het parochieleven in de late 15e en 16e eeuw. De Sint-Jan fungeert daarbij als casus om bredere religieuze en maatschappelijke ontwikkelingen inzichtelijk te maken.