Roel Burgler heeft politieke en sociale wetenschappen gestudeerd en is in Nijmegen gepromoveerd op het gebruik van terreur door revolutionaire intellectuelen, met het Cambodja van de Rode Khmer als case. Na enkele jaren bij de afdeling antropologie van de Universiteit van Amsterdam gewerkt te hebben heeft hij gekozen voor een freelance bestaan als fotograaf en journalist, met specialisatie ontwikkelingslanden.