Leven in dienst van de Heiland

Er is een nauwe band tussen de geschiedenis van Suriname en die van de Evangelische Broedergemeente. Peter Martin Legêne, een uit Denemarken afkomstige zendeling van de Evangelische Broedergemeente, vertrok in 1914 met zijn  Nederlandse echtgenote Anna Gerarda van Zanten naar Suriname. In het overzeese Alkmaar stichtte het zendelingenechtpaar in 1917 ‘Sukh Dhaam’, een kindertehuis voor Hindoestaanse kinderen, dat trouwens heden ten dage nog altijd bestaat. In 1930 eindigden zijn werkzaamheden in Suriname, toen Legêne werd teruggeroepen naar Nederland om er het Zeister Zendingsgenootschap te leiden. Kenmerkend voor Legêne was dat hij zowel een zendeling als een vlijtig koloniaal auteur was. Dit boek geeft dan ook voor het eerst een beeld van de eigen aard van de zendingsliteratuur en hoe die vanuit een postkoloniaal perspectief kan worden bekeken. In dit boek worden ook de vormeigenschappen nagegaan die een fictionele tekst tot een zendingstekst omdopen. Deze letterkundige analyse rafelt niet zozeer het ‘waarom’ als wel het ‘hoe’ van zendingsliteratuur uiteen.

BENOÎT VERSTRAETE-HANSEN is docent Frans en redigeerde verschillende thematische nummers over de Nederlandse en de Deense West. Leven in dienst van de Heiland is een bewerking van zijn proefschrift.