Joannes Vollenhove (1631-1708) was een man van het Woord. Hij rondde zijn theologiestudie in Groningen af bij Samuel Maresius en was, na een korte periode in Vledder, gedurende tien jaar predikant in Zwolle en bijna veertig jaar in Den Haag. In het Haagse gemeentearchief liggen honderden preken van zijn hand, waarvan een aantal in de zeventiende en de achttiende eeuw is gepubliceerd. De Oxfordse eredoctor schreef ook veel gelegenheidsgedichten en religieuze poëzie, die vooral in intellectuele protestante kringen lang aftrek vond via Poëzy (1686) en Kruistriomf en gezangen (1750). Tevens is een groot deel van Vollenhoves correspondentie met ambtgenoten en mensen uit de wereld van kunst en wetenschap binnen de Republiek bewaard gebleven. Op basis van al deze documenten en van onderzoek in kerkelijke en locale archieven heeft G.R.W. Dibbets een biografie geschreven van deze belangrijke predikant en dichter, die met name om zijn taalgebruik werd gewaardeerd.
'G.W.R. Dibbets heeft een omvangrijke en interessante biografie geschreven van Joannes Vollenhove [...]. Een biograaf uit het begin van de negentiende eeuw waarschuwde al dat het leven van Vollenhove "geenszins die aangename verscheidenheid van lotswisseling" heeft gekend. Met andere woorden: betrekkelijk saai is geweest. Maar dat kan van deze biografie niet gezegd worden. Dat is vooral de verdienste van Dibbets, die erin geslaagd is om zo te schrijven dat het blijft boeien (door én een chronologische volgorde aan te houden én binnen een bepaalde periode af te wisselen tussen persoonlijke gegevens en gegevens over zijn werk als predikant en als dichter en over zijn betrekkingen met anderen). In de Terugblik heeft Dibbets daarna op heldere wijze de gegevens thematisch bij elkaar gezet. Over het algemeen zijn de voorbeelden van gedichten zo gekozen dat het ook interessant en boeiend blijft voor iemand die niet zo veel van poëzie af weet. Getuige de voetnoten heeft Dibbets voor dit boek zeer veel onderzoek gedaan in de archieven. Uitgeverij Verloren heeft ervoor gezorgd dat het boek een kloeke, verzorgde uitgave is met veel goedgekozen en goedgeplaatste illustraties.' Dick Deuzeman in: Archievenblad 112 (2008) 4, p. 33
'Dibbets heeft een rijke biografie geschreven, ook al geeft hij aan het einde van het boek aan dat er nog veel onontgonnen is in de Vollenhove-studie.' Drs.G.A.C. Boon in: Recensiebank Historisch Huis.nl
'De degelijk uitgevoerde studie besluit onder meer met registers op persoonsnamen en onderwerpen eneen lijst met geciteerde gedichten.' In: Genealogie 14 (2008) 2
'Die zeer nauwkeurige reconstructie van Vollenhoves drijfveren, inzichten en netwerken maakt Dibbets' werk tot een bijzonder fenomeen. Met het analyseren van zoveel, en zo gevarieerd materiaal - naast brieven, gedichten en preken heeft Dibbets bijvoorbeeld ook schilderijen, een dagboek, taalkundige traktaten en de boedelinventaris van Vollenhove bestudeerd - is de handel en wandel van deze zeventiende-eeuwse predikant op unieke wijze blootgelegd.' Els Stronks in: Spiegel der Letteren 50 (2008) 4
'Het resultaat is een gedegen studie die dit niveau heeft kunnen bereiken dankzij de succesvolle naspeuringen van de auteur. Hij deed archiefonderzoek en kwam ook correspondentie en preken in handschriften van Vollenhove op het spoor. Het boek kenmerkt zich verder door een scherpe analyse van de gegevens.' Jan van de Kamp in: Tijdschrift voor Nederlandse Kerkgeschiedenis 11 (2008) 4
'Dr. Dibbets heeft op een waardevolle manier zijn leven ontsloten voor de geïnteresseerde lezer en weet een hoog detailniveau te combineren met een meeslepend verhaal waarin ook veel primair werk is te vinden.' Drs. P.A. Zevenbergen in: Om Sions wil 72 (2008) 34
'Door de biografie op te splitsen in een chronologisch deel waarin Vollenhoves standplaatsen als predikant en zijn werkzaamheden, contacten en dichterlijke inspanningen worden besproken, en een deel dat geheel gewijd is aan zijn teksten en nalatenschap, blijft het een overzichtelijk geheel. De vele opgenomen gedichten en teksten illustreren de biografie niet alleen, zij verhelderen de ideeën en werkwijze van Vollenhove en zijn tijdgenoten.' Diane Spelbos in: Holland 41 (2009) 1
'Al met al biedt dit boek een schat aan gegevens over de man, zijn werk en zijn omgeving. Een 'leesboek' vind ik het niet maar het is, ook door de gedetailleerde inhoudsopgave, goed bruikbaar als naslagwerk.' Ton van Strien in: Tijdschrift voor Nederlandse Taal en Letterkunde 124 (2008) 4
'een uitvoerige en zorgvuldige biografie.' Anneke Fleurkens in: BMGN 124 (2009) 1
'Interessant is de uitvoerige aandacht die Dibbets besteedt aan de vriendschappen en relaties van Vollenhove.' Drs. A. Ros in een uitgebreide bespreking in: Reformatorisch Dagblad 22-04-2009
'Deze biografie is daarmee de vrucht van een uitgebreid onderzoek, maar ook van jarenlang bezinken.' J. Bloemendal in: De zeventiende eeuw 25 (2009) 1
Verder gesignaleerd in: Reformatorisch Dagblad, 12-12-2007; The year's work in modern language studies 69 (2007) 2009.