De zeeofficier Adriaan Goekoop (1871-1912), telg uit een Goerees herenboerengeslacht, deed iets wat achteraf van aanzienlijk historisch belang is: hij schreef brieven. Levendige brieven aan zijn familie in Goedereede over zijn belevenissen en de vreemde, mooie maar vaak ook gruwelijke wereld waarin hij verzeild raakte. Behalve de brieven heeft Goekoop tal van foto’s nagelaten die zijn tochten over de aardbol prachtig illustreren.
Nederland vocht toen in wat Nederlands-Indië heette een vuile koloniale oorlog uit. Goekoop was daarvan niet alleen getuige maar speelde zelf een belangrijke rol bij enkele cruciale acties. Vooral de ‘Indische’ brieven zijn een belangrijke aanvulling op ons begrip van deze fase van de koloniale geschiedenis en van het Indië van deze tijd.
Anthonie Heidinga (1942) is na zijn studie Neerlandistiek aan de UvA werkzaam geweest als archeoloog op het Instituut voor Pre- en Protohistorie van dezelfde universiteit. Tussen 1988 en 2004 was hij hoogleraar archeologie van de Middeleeuwen en Nieuwe Tijd.