Een topografisch-historische atlas was in de 18e eeuw een verzameling prenten, tekeningen en kaarten die de eigenaar af en toe aan geïnteresseerden liet zien. Een moderne atlas bevat veel meer soorten afbeeldingen, zoals foto's, prentbriefkaarten, dia's en zelfs films. Er wordt steeds vaker en om uiteenlopende redenen gebruik van gemaakt. De beheerder van een topografisch-historische atlas moet dan ook van vele markten thuis zijn om zijn collectie naar behoren toegankelijk te unnen maken, uit te breiden en materiaal te verzorgen. En behalve professionele beheerders willen ook particuliere verzamelaars weten hoe zij hun collectie het beste kunnen bewaren.
Daarom is deze Handleiding samengesteld: een praktische, ruim geïllustreerde gids waarin alle aspecten van dit beheer aan de orde komen. Diverse auteurs met een grote praktijkervaring belichten verschillende onderwerpen. Een uitgebreide literatuurlijst geeft verdere informatie.