De Groningse hoogleraar scheikunde Sibrand Stratingh (1785-1841) bouwde rond 1830 het eerste elektrisch karretje, een verre voorloper van de elektrische auto. Ook reed hij met een door stoom aangedreven koets door Groningen en omstreken. Maar zijn wetenschappelijk werk omvatte veel meer dan dat. In een tijd waarin er in de Nederlandse wetenschap nauwelijks iets van belang leek te gebeuren, deed hij belangrijk en vernieuwend werk, dat in het buitenland hoog werd aangeslagen.
Ulco Kooystra geeft een fascinerend beeld van het leven en werk van een innovatief geleerde, die voortdurend in de weer was met elektriciteit, stoom, verlichting, knalgasbranders, nieuwe geneesmiddelen, chemische desinfectiemiddelen en nog veel meer. Op zaterdag 11 december 2021 werd Ulco geïnterviewd op Radio 1, het interview is terug te luisteren op Radio 1 gemist nieuwsweekend.
'[...] Met originele tekstfragmenten en met veel fraaie illustraties, waaronder gravures en historische foto’s, komt de maatschappelijke context van de begintijd van de scheikunde tot leven. Het boek is voorzien van een uitgebreide literatuurlijst, persoonsindex en lijstenvan gebruikte archieven en kranten. [...] ' - Rolf Soer in NVOX sept. 2023
'[...] Stratingh was zonder meer een zeer intelligent en gedreven man met lef en originele denkbeelden, maar ook hij was onderdeel van een groter geheel waarbinnen hij kon floreren. Kooystra geeft dat grotere geheel de aandacht die het verdient, waardoor Stratingh op sommige momenten slechts een van de vele personages is in zijn eigen biografie. Zijn betekenis en impact schemert op een indirecte manier door de andere verhalen heen. Een knappe prestatie.' - Esther Thole in Chemisch Weekblad febr. 2023, p. 69
'In zijn zeer onderhoudende boek De Scheikunstenaar stelt Ulco Kooystra zijn hoofdpersoon Sibrand Stratingh Ez. (1785-1841) voor als een voorganger van Ben Feringa, de Groningse chemicus die in 2016 de Nobelprijs won. [...] Bovendien laat de veelzijdigheid van Stratinghs werk zien hoe sterk de scheikunde in die periode nog verweven was met andere wetenschappelijke vakgebieden zoals de farmacie, de natuurkunde en de geneeskunde. Al met al is De Scheikunstenaar dus niet alleen een geslaagd portret van een interessante wetenschapper, maar biedt het ook aanknopingspunten tot het doen van meer wetenschapshistorisch onderzoek naar een tot nu toe wat onderbelichte, maar zeer interessante periode.' - Sjang ten Hagen in BMGN - Low Countries Historical Review Vol. 137 (2022)
'[...] Ulco Kooystra’s grondige biografie van Stratingh helpt ons zicht te krijgen op die eigenheid van de vroegnegentiende-eeuwse Nederlandse wetenschapsgeschiedenis. Hier ligt ook de verdienste van het boek, waarin de hoofdpersoon zelf een flat character blijft. Kooystra's hoofdstukken bieden een soort van-nul-tot-nu-behandeling van de onderwerpen waaraan Stratingh bijdroeg, overigens zonder dat hij de hoofdlijn uit het oog verliest. De scheikunstenaar biedt een uitstekend verzorgde en onderhoudende weergave van een scheikundige die soms op verbazingwekkende wijze zijn tijd vooruit was. [...]' - Ad Maas in de Nederlandse Boekengids juni 2022
'[...] Na de stoomwagen bouwde Stratingh samen met Becker in 1835 een kleinschalig model van een elektromagnetisch wagentje, dat als voorloper van de elektrische auto valt te beschouwen. In de inleiding van het onlangs verschenen De scheikunstenaar staat vermeld, dat dit het allereerste elektrische karretje ter wereld zou zi jn, [...] Al met al biedt het fraai vormgegeven boek een fascinerend beeld van het leven en werk van Stratingh.[...]' - Rijkert Knppers in Deleesclubvanalles 10 jan 2022
Vermeld in: Geschiedenis Magazine 8 (2023)