Xerxes' droom

Xerxes regeerde van 486 tot 465 voor onze jaartelling over het grote Perzische rijk en verkeerde een groot deel van zijn koningschap in oorlog met de Grieken. Zijn invasie van Griekenland liep na aanvankelijke successen uit op een fiasco. Hij verloor zijn vloot voor de kust van Athene en zijn legers leden een nederlaag in midden-Griekenland. Wij kennen Xerxes vooral uit de Griekse en Romeinse literatuur. Daarin staat hij te boek als een excentrieke, arrogante, en zelfingenomen koning, die dacht dat hij de Grieken met een groot leger kon onderwerpen, maar het deksel op de neus kreeg. Dit beeld is echter eenzijdig en vertekend door literaire conventies en een slecht begrip van het Perzische koningschap. De auteurs in deze bundel onderwerpen het Xerxesportret aan een kritische analyse en betrekken daarbij recente inzichten over het Perzische rijk, en naast literaire ook archeologische en documentaire bronnen. Ook besteden zij aandacht aan de receptie van Xerxes in oost en west.

'[...] De wens om een breder perspectief te krijgen was de aanleiding voor de bundel Xerxes' droom. [...] Het boek bekijkt onder meer de langere geschiedenis van het Achaemenidische rijk, archeologische sporen van Xerxes' invasie in Griekenland, alternatieve bronnen van kennis over zijn regering en de effecten van zijn aanhoudende slechte pers in de literatuur. [...]' - Geschiedenis Magazine 1 (2023), p. 54-56

'[...] De bundel is een aanrader voor iedereen die zich op de hoogte wil stellen van de belangrijke nieuwe stromingen in de bestudering van de oudheid; de suggesties voor verdere lectuur die ieder hoofdstuk afsluiten komen daarbij goed van pas.' - Luuk Huitink in Hermeneus 94-3 (2022)

'[...] De artikels zijn zowel toegankelijk als diepgravend geschreven. De artikels zijn stuk voor stuk de moeite waard en vormen ook een samenhangend geheel. Het boek is verzorgd uitgegeven, met gekleurde foto’s in een middenkatern, en met na elke artikel interessante tips om verder te lezen. Voor wie Xerxes enkel kent vanuit een Griekse bril, is deze reeks bijdragen een blikopener.' - Katrien Vanacker in Kunsttijdschrift Vlaanderen april 2022