Met biddend hart

Mère Joseph was een sterke, eigenzinnige vrouw die in 1800 op negentienjarige leeftijd intrad bij de Franciscanessen van Dongen. Twintig jaar later stichtte ze in Etten een nieuwe communiteit. In 1832 trok ze naar Roosendaal waar ze de basis legde voor de Congregatie Franciscanessen van Mariadal. Ze streefde ernaar alles op haar levenspad met biddend hart tegemoet te treden om zo, in alle eenvoud, betekenisvol te zijn voor de medemens. Marie-Antoinette Willemsen volgt de ontwikkeling van deze congregatie vanaf het prille begin. De zusters namen taken op zich waarin de overheid (nog) niet voorzag en verlegden hun werkterrein als de nood was gelenigd. Ze werkten in verschillende vormen van onderwijs, maar waren in de twintigste eeuw ook actief in het Wit Gele Kruiswerk, het pastoraat en de bejaardenzorg. In het voetspoor van de stichteres leefden en werkten generaties krachtige vrouwen vanuit eenzelfde religieuze bevlogenheid.      

'[...] Het lijvige boek beschrijft de geschiedenis in tijdvakken van ongeveer vijftigjaar en aan de hand van diverse thema’s. Het accent ligt daarbij op de wisselwerking tussen actie en contemplatie. De hoop van de schrijfster en de zusters is dat de herinneringen aan de Mère Joseph en aan haar vele medezusters niet verloren gaan.' - KNR Bulletin 24-2021, nr. 2, p. 31

'[...] Marie-Antoinette Willemsen heeft een omvangrijke geschiedenis geschreven van de franciscanessen van Mariadal op basis van veel archiefmateriaal en interviews met nog levende zusters. Het boek geeft veel inzicht in de organisatie en activiteiten van deze congregatie in de 190 jaar van haar bestaan en laat de lezer kennis maken met een leefwijze, die door de maatschappelijke ontwikkelingen vrijwel is verdwenen. [...]' - Jan Maasen in Canon Sociaal Werk november 2020

Vermeld in: Nederlands Dagblad 9 oktober 2020, Katholiek Nieuwsblad december 2020, p. 17