Zij hadden de Geest

Missie is vertellen over het Rijk Gods en bouwen aan een betere wereld. Met die opdracht vertrokken zes Nederlandse spiritijnen in 1946 naar een gebied in hartje Afrika. In totaal 79 spiritijnen hebben daar tot 2012 aan hun missionaire taak uitvoering gegeven. Dat in de loop van die periode hun missieopvatting en missiepraktijk veranderden, moge duidelijk zijn. Na een groepsportret van deze paters en broeders wordt ingezoomd op bisschop Toon Maanicus, pater Ben van Breen en broeder Klaas Hettinga. Zij speelden een sleutelrol bij kerkopbouw en gemeenschapsvorming. Voor hun levensverhalen en de bredere context eromheen heeft Jan Jacobs onder meer geput uit brieven, dagboeken en interviews. Zo krijgt de lezer een verrassende, persoonlijke inkijk in de dynamische wereld van de Nederlandse katholieke missiegeschiedenis.    

'[...] Jan Jacobs, die als hoogleraar in Tilburg kerkgeschiedenis doceerde en onder meer voorzitter van de Vereniging voor Nederlandse Kerkgeschiedenis (VNK) was, heeft op de hem kenmerkende wijze een fraai boekje geschreven over de missie in de CAR. [...] Wat mij opviel aan dit boek was de grondigheid van aanpak, de wetenschappelijke acribie en het meevoeren van de lezer in de gebeurtenissen. [...] Dit boek kan ik van harte aanbevelen: het is een onmisbare verrijking van de missiehistoriografie.' - Guus Bary in Tijdschrift voor Nederlandse Kerkgeschiedenis 4 (2021), p. 180-181

'[...] Voor hun levensverhalen en de bredere context eromheen heeft Jan Jacobs onder meer geput uit brieven, dagboeken en interviews. Zo krijgt de lezer een verraasende, persoonlijke inkijk in de dynamische wereld van de Nederlandse katholieke missiegeschiedenis.' - KNR Bulletin 2 (2020), p. 43

'[...] Van 1946 tot 2012 werkten Nederlandse spiritijnen in de CAR, vooral in het oosten van het land. Hoogleraar Jan Jacobs beschrijft hun werkzaamheden en vooral de veranderde missiepraktijk, waardoor de Kerk in de CAR uitgroeide van een Franse missiekerk naar een Afrikaanse Kerk..[...] Jacobs richtte een mooi monument op voor Nederlandse missionarissen die anders in de vergetelheid waren geraakt. Zo geeft hij gestalte aan de roeping van katholieke historici: naastenliefde te betonen aan hen die ons zijn voorgegaan.' - Hans de Jong in Katholiek Nieuwsblad oktober 2020, nr 40, p. 21

Ook vermeld in: Nederlands Dagblad november 2020, p. 33, Noordbrabants Historisch Jaarboek 2021, p. 157