Op grond van haar octrooi kreeg de Verenigde Oost-Indische Compagnie in 1602 niet alleen een handelsmonopolie, maar ook soevereine rechten, die zij – in naam van de Staten-Generaal van de Republiek – in Oost-Indië mocht uitoefenen. De rol van overheid in de gebieden waarin zij zich vestigde, bracht voor een handelscompagnie ongebruikelijke taken en bijzondere verplichtingen mee. Zo moest zij optreden als wetgever en als wetshandhaver. In dit boek beschrijft Carla van Wamelen het optreden van de VOC in huwelijks- en gezinszaken, dat wil zeggen de interventies die het family life (familie- en gezinsleven) van haar onderdanen raakten. De VOC was daarbij gebonden aan het Rooms-Hollands recht. Maar soms dwongen de 'specifieke Indische omstandigheden' haar hiervan af te wijken, zoals in haar huwelijksrecht, haar gedoogbeleid ten aanzien van het concubinaat, de erkenning van daaruit geboren kinderen, de Indische adoptie en haar jeugdzorg.
'Family life onder de VOC is een boek dat vanwege zijn omvang over het algemeen niet van kaft tot kaft gelezen zal worden; voor sommigen zal het zelfs vooral dienen als naslagwerk. [...] Toch verdient Family life onder de VOC zeker ook lof. Het is een knap geschreven studie, opgebouwd uit vele citaten, waardoor de lezer een heus inkijkje krijgt in de bronnen en gedachtenwereld uit de tijd van de VOC. [...] Van Wamelen heeft met deze studie dan ook een belangrijke bijdrage geleverd aan onze kennis over juridische en sociale zaken ten tijde van de VOC.' Daniëlle Teeuwen in: Tijdschrift voor Geschiedenis 129 (2016) 2, p. 326-327
'Het boek is zeer uitvoerig, om niet te zeggen breedvoerig, maar het voordeel hiervan is dat vele losse en minder losse eindjes, die nu verspreid zijn, de wetenschappelijk en niet-wetenschappelijk geïnteresseerde in een samengeknoopt geheel voorliggen. [...] Op prettig leesbare wijze, doorspekt met gevallen uit de praktijk, biedt het een panorama van hoe familieleven in Oost-Indië onder de VOC was en opent voor velen een venster op deze verloren maar fascinerende wereld. Dat is een grote verdienste van Van Wamelen.' A.J.B. Sirks in: Tijdschrift voor Rechtsgeschiedenis 83 (2015), p. 523-530
'Van Wamelen has written a scholarly book, and although with many quotations from sixteenth and seventeenth-century sources it is not easy reading, her arguments are chrystal-clear and systematically developed. This certainly will become the reference book on the subject. In that respect it is a pity that only a personal index is included - a more useful subject index is sadly missed.' In: Bijdragen tot de Taal-, Land- en Volkenkunde 171 (2015), p. 603-604
'Van Wamelen begint inderdaad bij het begin, daardoor komen veel al relatief bekende zaken voor het voetlicht - zoals het al dan niet sturen van witte vrouwen naar Indië ten behoeve van kolonisatie - alleen nu voorzien van de volledige wettige regelgeving. Ook de ontwikkeling in die regelgeving wordt uitputtend beschreven. Het interessantst vind ik de hoofdstukken over minder bekende zaken als concubinaat, erkenning en adoptie waarbij de gang van zaken in Indië afwijkt dan die in het vaderland.' Marijke Barend-van Haeften in: Tijdschrift voor Zeegeschiedenis 34 (2015) 2, p. 120-121
‘Het boek is breed opgezet. Het vangt na een inleiding aan met een uitvoerig overzicht van de VOC als organisatie waarvan de bespreking van de rechtspraak, de rechtspositie van de diverse bevolkingsgroepen en de plaats van de gereformeerde kerk het meest to the point is. Na een uiteenzetting over het huwelijksrecht in de Republiek, in het bijzonder van het gewest Holland, volgen hoofdstukken over de handhaving van het huwelijksrecht door de Compagnie, afstammingsrecht en kinderzorg, afgesloten met de opheffing van de VOC en de afwikkeling van een aantal familiale regelingen. […] Dit hier en daar wat encyclopedisch opgezette boek [is] boeiend genoeg en voor belangstellenden in het vroegere huwelijksrecht in de geschiedenis van huwelijk en gezin beslist een aanwinst. Zij die in de sociale aspecten van huwelijk, gezin en opvoeding in de vestigingen buiten de Republiek zijn geïnteresseerd, zullen aan dit boek niet voorbij kunnen gaan.’ Donald Haks in: BMGN Low Countries Historical Review 130 (2015) 3, te raadplegen op: www.bmgn-lchr.nl
'De dikke pil Familiy life onder de VOC van Carla van Wamelen is een must read voor alle Indo's. Want de VOC had niet alleen een handelsmonopolie, maar ook soevereine rechten: zij moesten optreden als wetgever en wetshandhaver in Indië. Indische toestanden als concubinaat, slavernij, erkenning van kinderen en jeugdzorg voor de hordes achtergelaten pseudoweeskinderen, dwongen de VOC tot specifieke regelgeving die onze Indische gemeenschap eeuwenlang beïnvloedde.' In: Moesson 60 (2015) 2, p. 10
'Bij het onderwerp van dit boek denk je niet onmiddelijk aan een handelscompaginie. Het lijkt een specialistische, juridisch getint en droog onderwerp, dat weinig met de VOC te maken heeft. Carla van Wamelen is er echter in geslaagd om de juridische uiteenzettingen, die zeker ruim aan bod komen in dit werk, af te wisselen met anekdotes, feitjes en historische achtergronden. Hierdoor is het ook voor de niet-specialist een uiterst leesbaar werk geworden en bovendien is het onderwerp van haar onderzoek hierdoor historisch ingebed in het grotere geheel van de geschiedenis van de Republiek en de VOC.' P. Hendriks op: www.historischhuis.nl/recensiebank 16-04-2015
'Van Wamelen biedt een vaak fascinerend inkijk in het gezinsleven en de huwelijkse zeden in Nederlands-Indië.' Willem Bouwman in: Nederlands Dagblad/Gulliver 30-01-2015, p. 14
Verder gesignaleerd in: Transparant 26 (2015) 1, p. 30.