Jan van Riebeeck (1619-1677) is onlosmakelijk verbonden met de geschiedenis van Zuid-Afrika. Willem-Pieter van Ledden beschrijft hoe Van Riebeeck, die eigenlijk liever naar Indië wilde, tussen 1652 en 1662 aan de Kaap verbleef en er in opdracht van de Verenigde Oost-Indische Compagnie een verversingsstation bouwde. Benamingen als 'stichter van Zuid-Afrika', 'verkenner in koopmansland' en 'vader van de apartheid' laten zien dat er over deze Culemborgse compagniesdienaar zeer verschillend wordt gedacht. Aan de hand van schoolboeken, (jeugd)literatuur, wetenschappelijke publicaties en kranten reconstrueert Van Ledden de beeldvorming omtrent Van Riebeeck in Nederland en Zuid-Afrika omstreeks de jaren 1900, 1950 en 2000. Hoewel de historische kennis over Van Riebeeck en zijn tijd toenam, werd het geschetste beeld vooral bepaald door de tijdens de ijkpunten gangbare, politiek gekleurde visie(s) op de historische relatie tussen Nederland en Zuid-Afrika.
'De eerste indruk die dit boek wekt, is dat er veel aandacht en liefde is besteed aan het onderwerp. De literatuurlijst is lang, Van Ledden bezocht Zuid-Afrika voor bronnenonderzoek en er wordt véél verteld.' Drs. Saskia Wubbolts-de Boer in: Recensiebank historischhuis.nl, april 2006
'[...] de beschrijving van politieke en cultuurhistorische contexten levert een helder overzicht op van de Nederlands-Zuid-Afrikaanse verhoudingen van 1900-2000.' Wim Rongen in: Kleio 47 (2006) 5, p. 47
'Het kwam voort uit een doctoraalscriptie, maar dan wel een hele goede. [...] Degelijke wetenschappelijkheid is troef en daar is niets mis mee. De beeldvorming over Van Riebeeck werpt een origineel licht op de geschiedenis van Zuid-Afrika in de 20ste eeuw.' Hugo s'Jacob in: Geschiedenis Magazine (2006) 6, p. 59
'een aardige invalshoek voor de geschiedenis van de Nederlands-Zuid-Afrikaanse verhoudingen'. Toef Jaeger in: NRC 21-04-2006
'De auteur heeft met succes de cultural turn gemaakt, maar toont zich terughoudend bij de linguistic turn. Voorzover het boek een vertooganalyse bevat, heeft die niet enkel betrekking op geschreven teksten, maar ook op rijk beeldmateriaal. Bovendien is die analyse op verantwoorde wijze in een historische context geplaatst. Het boek is in een toegankelijke stijl geschreven.' Maarten Kuitenbrouwer in: BMGN 124 (2009) 1
Verder gesignaleerd in: NRC 27-02-2006, p. 28, De Volkskrant 12-01-2006; Trouw 14-01-2008, p. 15; Algemeen Dagblad 28-01-2006, p. 14, Nederlands Dagblad 08-08-2007, p. 3; Reformatorisch Dagblad, 25-1-2006, p. 17; Nederlands Dagblad. Het Katern, 24-2-2006, p. 4; Genealogie 12 (2006) 2, p. 69; Zuidelijk Afrika Magazine 10 (2006) 1, p. 46; Culemborgse Courant 18-01-2006, p. 10; Culemborgse Courant 25-01-2005.