Nog niet eerder verscheen er een levensschets van de neerlandicus en historicus Bernard Vlekke (1899-1970). Hij begon zijn carrière als mediëvist, maar zijn verblijf in Amerika in de Tweede Wereldoorlog wekte zijn interesse voor contemporaine geschiedenis. Hij publiceerde in die jaren een veelomvattende studie over Nederlands-Indië, Nusantara. Na de Tweede Wereldoorlog stak hij al zijn energie in het bevorderen van de studie van internationale betrekkingen in Nederland. Hij schreef onder andere over de verhouding van Nederland met Amerika, de Koude Oorlog, de NATO en Europese politiek. Hij hield daarbij sterk vast aan het belang van distantie en neutrale geschiedschrijving, wat hem in verzuild Nederland niet altijd in dank werd afgenomen. Naast de biografie zijn in het boek vier artikelen van Vlekke opgenomen.