De Gentse farmacie kent een lange geschiedenis. De eerst bekende apotheker was Hannefoet, die leefde aan het eind van de dertiende eeuw. Uit de rijke bronnen van jaarregisters van de schepenen van de Keurse en uit de registers van Staten van Goederen, wist Backer een grote hoeveelheid tot nu toe onbekende informatie te putten over de Gentse apothekers. Hij beschrijft wie de apothekers waren, waar zij zich vestigden en in welke sociaal-economische positie zij zich bevonden. Daarnaast besteedt hij veel aandacht aan de receptuur die de apothekers gebruikten voor hun medicijnen en aan de manier waarop deze werden toegepast.