Nog steeds is niet precies duidelijk hoe de rede geïnterpreteerd moet worden die Pieter Jelles Troelstra, leider van de Sociaal-Democratische Arbeiderspartij, op dinsdag 12 november 1918 in de Tweede Kamer hield. Wilde hij gebruik maken van de onlusten in het land en een revolutie aankondigen zoals in Duitsland had plaatsgevonden? Of probeerde hij de regering onder druk te zetten om sociale en politieke hervormingen tot stand te brengen? Zelf sprak hij achteraf van een vergissing: hij had zich mee laten slepen door zijn emoties. Johan S. Wijne, historicus en publicist, beschrijft wat er gebeurde in november 1918 en gaat uitvoerig in op de discussies over het optreden van Troelstra, dat zo lang van invloed is geweest op de politieke verhoudingen in ons land en op de ontwikkelingen van de SDAP tot regeringspartij.