Een van de bewonderaars van Willem Bilderdijk was Hendrik Tollens, die dichter en verf handelaar in Rotterdam was. Tollens vergaarde roem met zijn verzetspoezie tegen Napoleon en met het Nederlandse volkslied Wien Neêrlandsch bloed. Wat Bilderdijk niet lukte, kreeg Tollens wel voor elkaar: duizenden exemplaren van zijn dichtbundels verkopen. Dat kwam vooral door zijn toegankelijke stijl. Dit jaar is het 170 jaar geleden dat Tollens overleed. Dat was de aanleiding om dit jaarboek aan Tollens te wijden.
Dit Jaarboek Bilderdijk bevat onder meer bijdragen over de geloofscrisis van Tollens en zijn correspondentie met tijdgenoten, onder wie Nicolaas Beets en A.L.G. Bosboom-Toussaint. Tollens’ bekendste gedicht, De overwintering der Hollanders op Nova Zembla (1819), wordt door moderne ogen gelezen en zijn gehele oeuvre ondergaat een stilometrische analyse. Joke van Leeuwen schreef een gedicht in de trant van Tollens.
In 1984 verscheen het eerste nummer van het tijdschrift Het Bilderdijk-Museum. Met ingang van 2020 is het tijdschrift omgevormd tot een jaarboek. Het wordt uitgegeven door de Werkgroep Bilderdijk van de Maatschappij der Nederlandse letterkunde te Leiden. Over de instemming van Bilderdijk zelf met dit alles maken we ons geen illusies. Zijn motto was immers: ‘Neen, Waarheid haalt men niet uit boeken en doktoren!’