‘Dát is nu handel, meisjelief!’

George Lodewijk Funke (1836-1885) start in januari 1863 in Amsterdam een boekhandel en uitgeverij. Hij is dan verloofd met de Haarlemse Marie de Koning. Tot hun trouwen schrijven zij elkaar wekelijks een brief. Funkes bewaard gebleven brieven lezen als een 'kroniek'. Zijn beschrijvingen van het dagelijks leven, zijn baantjes en sociale netwerk worden door Vera Funke in een bredere historische context gezet. Zo geeft zij via haar hoofdpersoon een beeld van het opbloeiende Amsterdam. De tweede helft van het boek bevat een uitgave van de brieven. We lezen mee met de 'jongeman van zaken', die mijmert over een gelukkig toekomst met Marie en vol vuur schrijft over het boekenvak. Uiteindelijk werd Funke een succesvol uitgever van onder andere Multatuli en Busken Huet. Hij is vooral bekend als oprichter van Het nieuws van den Dag, een goedkoop dagblad dat lang de grootste krant van Nederland was.    

'Funke schrijft zo frank en vrij over niet alleen boekhandelsdetails, dat je als lezer soms een licht gevoel van gêne bekruipt. Alsof je kennis van zaken neemt waar je eigenlijk niets mee van doen hebt, maar door een voyeuristische neiging toch door gefascineerd blijft [...] Vera Funke, achterkleindochter van George Lodewijk en Marie de Koning, kiest ervoor om de brieven vooraf te laten gaan door een uitvoerige inleiding, die ze in hun context plaatst. Zo krijgt de lezer een helder beeld van de man en zijn tijd. Ze heeft zich bij het presenteren van het materiaal terecht beperkt tot de verlovingsbrieven en het hoogstnoodzakelijke kader om die begrijpend te kunnen lezen. Het wachten is nu op een biograaf die het gehele levensverhaal optekent, waarbij dit boek uitstekend als uitgangspunt kan dienen.' Enno de Witt in: Boekblad 184 (juli/augustus 2017) 7/8, p. 36-37

'De algemene indruk die achterblijft bij dit boek is dat George Funke echt veel hield van zijn Marie en dat hij een veelbelovende jongeman was, met (gelukkig!) enige humor. De fragmenten zijn verrassend leesbaar en doen niet zo archaïsch aan als in eerste instantie zou worden verwacht. Een leesbaar boek, waarbij je vanzelf een inkijkje krijgt in leven en beslommeringen van George Funke, zijn vrienden en familie en een oppervlakkig overzicht van verschillende aspecten van Nederland in de negentiende eeuw, is het eindresultaat. Mochten de citaten naar meer smaken dan is het mogelijk in het tweede deel van het boek alle brieven in hun geheel te lezen, Vera Funke heeft ze alle opgenomen.' Drs. S. Wubbolts-de Boer op: Historisch Huis, december 2017

Verder besproken in: Ons Amsterdam, september 2017, p. 36-37.