Catalogus van de pamfletten aanwezig in de Bibliotheek Arnhem 1537-1795

De Bibliotheek Arnhem bezit een waardevolle collectie van tienduizenden oude drukken. Het merendeel betreft Gelderse onderwerpen en/of is afkomstig uit Gelderland. Deze catalogus samengesteld door M.W. Huiskamp, P.J. Boon en R.L.M.M. Camps beschrijft een deel van het oude bezit waaraan nooit veel aandacht is besteed: de pamfletten uit de periode 1537-1795. Enkele Nederlandse bibliotheken hebben hun bezit aan oude pamfletten reeds eerder middels een gedrukte catalogus in kaart gebracht. De Arnhemse catalogus moet als een aanvulling op deze catalogi worden gezien. Het is niet eenvoudig uit te maken wat men precies onder een pamflet moet verstaan. Bij de samenstelling van deze catalogus is uitgegaan van een aantal specifieke kenmerken dat door de meeste auteurs aan het pamflet is toegedicht. Pamfletten onderscheiden zich van andere oude drukken door hun vorm (dun, handzaam, goedkoop uitgevoerd, vaak voorzien van een slappe blauwe kaft), inhoud (actuele informatie) en gebrek aan formele kenmerken (namen van drukker en auteur ontbreken vaak of er worden schuilnamen gebruikt). In het verleden werden deze geschriften aangeduid als: blauwboekje, libelle, schotschrift, schimpschrift, vlugschrift en natuurlijk pamflet. Deze catalogus van pamfletten is van nut voor boekhistorici, bijvoorbeeld bij de samenstelling van fondslijsten van boekdrukkers en -verkopers. Primair is de catalogus echter bedoeld voor hen die pamfletten vanwege hun inhoud bestuderen. De opgenomen geschriften geven een prachtig beeld van allerlei gebeurtenissen in Nederland, en met name in Gelderland, op maatschappelijk, kerkelijk en politiek gebied. De onderzoeker die zich bewust is van het gekleurde karakter van pamfletten, kan er een schat van gegevens aan ontlenen. Juist door hun subjectiviteit bevatten pamfletten vaak informatie die men in andere historische bronnen tevergeefs zoekt.