Stoer, kort-beslist, geen tegenspraak duldend, slechts noode wederleggingen aanhoorende, is Mevr. Elise van Calcar een van die figuren, welke de hen omringenden weten te domineeren, zoo al niet intimideeren, en wier onbuigbare wil bergen weet te verzetten.
De vrouw die hier door haar tijdgenote Wilhelmina Drucker beschreven wordt was in haar eeuw een landelijk bekende persoonlijkheid. Elise van Calcar (1822-1904) bracht als schrijfster, pedagoge, feministe en spiritualiste haar ideeën onder de aandacht van het Nederlandse volk. Ze stond voor haar meningen en was van tegenspraak niet gediend. In haar lange leven schreef Elise van Calcar tientallen boeken en bracht ze haar eigen tijdschriften op de markt. Zij introduceerde de ideeën van Fröbel in het bewaarschoolonderwijs. Ze roerde zich in het discours rond het opkomende feminisme. Daarbij wees ze met grote nadruk op de noodzaak van beroepsonderwijs voor meisjes en kritiseerde ze de verouderde huwelijkswetgeving. Van jongs af aan was ze geïnteresseerd in een mogelijk leven na de dood; ze ontwikkelde zich tot de spil van het opkomende godsdienstige spiritualisme in ons land. Dit omvangrijke onderzoek van Annette Faber geeft een boeiend beeld van het leven van deze gedreven en fascinerende vrouw.
'[...] Aan de hand van Fabers werk leren we Elise kennen als een onverschrokken maar ook intimiderende vrouw. [...] Het is vanwege haar onverzettelijkheid dat Elise zich geen strobreed in de weg liet leggen. Ze heeft het zodoende voor vrouwen genormaliseerd om in de openbaarheid te treden, en latere generaties vrouwen zijn dat derhalve ook steeds meer gaan doen. Ondanks Elises traditionele standpunten lijkt de kenschets van Els Kloek dus op z’n plaats. Als moederoverste van de Nederlandse vrouwenbeweging verdient zij meer aandacht in het historische debat, en Fabers biografie levert een stevige basis waar toekomstige geschiedkundigen op kunnen bouwen. Een aanrader voor iedereen geïnteresseerd in het literair milieu van de negentiende eeuw en gendergeschiedenis in het bijzonder.' - Charlotte van Bergen op
jhsg.nl / Jonge Historici 25 juni 2023
'[...] Elise van Calcar heeft nooit een standbeeld gekregen, maar met haar biografie Elise van Calcar (1822-1904). Een gedreven en begeesterd leven heeft Faber, een kleine 120 jaar na haar dood, een papieren monument voor haar opgericht. Ik ben onder de indruk van de grondigheid waarmee ze haar onderzoek heeft aangepakt. Het boek zit, zoals uit het voorgaande al blijkt, vol bijzondere verhalen en aansprekende anekdoten. [...]' - Rick Honings in Vooys 41-1 (2023), p. 66-69
'[...] Een omvangrijk project op basis van duizenden pagina’s fictie, kinderliteratuur, beschouwingen, tijdschriftartikelen en vertalingen. Voeg daarbij de besprekingen van alle tien romans, de correspondentie met uitgevers en medewerkers en het is duidelijk dat Faber een tour de force heeft verricht. Dat is niet onopgemerkt gebleven; haar boek staat op de longlist 2022 van de Nederlandse Biografieprijs. [...] Deze biografie geeft een consistent overzicht van een enorm oeuvre, een scherp portret van de hoofdpersoon en daarmee een nieuw licht op Elise van Calcar. [...]' - Fia Dieteren in
Historica nov. 2022
'[...] In deze kritisch interpreterende biografie wordt het levensverhaal van Elise van Calcar als een doorlopend, chronologisch verhaal verteld waardoor goed duidelijk wordt dat Elise op verschillende gebieden werkzaam is geweest en hoe haar werk en ideeën over literatuur, opvoedkunde, feminisme en spiritisme elkaar hebben beïnvloed. Geschreven vanuit de historiografische claim dat biografisch onderzoek een wezenlijke rol speelt in het begrijpen van het verleden. Interessant en toegankelijk voor niet-specialisten. Aanschaffen.' - Wim Fievez voor NBD/Biblion 9 nov. 2022
'[...] Een omvangrijk project op basis van duizenden pagina's fictie, kinderliteratuur, beschouwingen, tijdschriftartikelen en vertalingen. Voeg daarbij de bespreking van alle tien romans, de correspondentie met uitgevers en medewerkers en het is duidelijk dat Faber een tour de force heeft verricht. Dat is niet onopgemerkt gebleven; haar boek staat op de longlist 2022 van de Nederlandse Biografieprijs. [...] Deze biografie geeft een consistent overzicht van een enorm oeuvre, een scherp portret van de hoofdpersoon en daarmee een nieuw licht op Elise van Calcar. [...]' - Fia Dieteren in Vereniging voor Gender geschiedenis 2022
'Elise van Calcar was een van de bekendste vrouwen in negentiende-eeuws Nederland. Haar biograaf haaalt haar uit de vergetelheid. [...] Faber heeft lang aan de biografie gewerkt. Tien jaar, want de hoofdpersoon bewoog zich op vele terreinen, ze schreef, ze onderwees, ze reisde, ze discussieerde, ze organiseerde. [...] Ze produceerde waarschijlnij het grootste vrouwelijke oeuvre aan non-fictie in Nederland in de negentiende eeuw, schrijft Faber. [...]' - Willem Bouwman in Nederlands Dagblad 16 sept. 2022
'Annette Faber schreef een indrukwekkende biografie over de vroege feminist Elise van Calcar: scherp, slim en onmogelijk om mee samen te werken. [...]' - Marcel Hulspas in de Volkskrant 10 sept. 2022
'Tot mijn schande had ik nog nooit van Elise van Calcar (1822-1904) gehoord. En dat terwijl ze een feministisch pionier was, pedagoog, en bekend schrijver met zo’n dertig boeken op haar naam. [...] Nu, weer honderd jaar later, heeft Annette Faber in
Elise van Calcar 1822- 1904:
Een gedreven en begeesterd leven haar biografisch beeld in cultuur-historische context bijgesteld. Faber verheldert haar verdiensten voor de opkomende negentiende-eeuwse vrouwenemancipatiebeweging en de opvoedmethode van Friedrich Fröbel. [...] In uitstekend gedocumenteerde citaten laat Faber zien dat Van Calcar sowieso geen tegenspraak duldde, Wilhelmina van Drucker beschreef haar als 'een van die figuren, welke de hen omringenden weten te domineeren) zoo al niet intimideren, en wier onbuigbare wil bergen weet te verzetten.’ En uit Fabers samenvattingen en beschrijving van de receptie van Van Calcars omvangrijke oeuvre blijkt dat deze ooit Bekende Nederlander rechtlijnig was, vaak kleingeestig, maar helaas, nooit geestig. Haar biograaf is dat vaak wel. Haar stijl is licht ironisch en haar voetnoten prettig persoonlijk. Ze is bovendien grondig te werk gegaan en baseert haar analyses op een immense hoeveelheid materiaal, dat zij diepgaand bestudeerd heeft.' - Marian Janssen in
Biografieportaal.nl 8 aug. 2022