Een missie in de marge

In 1911 vestigde de van oorsprong Franse congregatie Dochters van Onze Lieve Vrouw van het Heilig Hart zich in Nederland. Hier trokken de Dochters naar afgelegen oorden, waar zij zich vooral bezighielden met traditionele liefdewerken als onderwijs, zieken- en bejaardenzorg. Later kwamen daar de zorg voor kinderen, maatschappelijk werk en parochiewerk bij. In 1920 vertrokken de eerste Dochters naar de missie. Op de Molukken, Nieuw-Guinea en Java vonden zij taken op terreinen die voor mannelijke missionarissen moeilijk toegankelijk waren. Missiegeschiedenis is tot voor kort veelal beschreven als geschiedenis van priester-missionarissen. De bijdrage van duizenden religieuze vrouwen als de Dochters werd gezien als ondersteuning van het echte missiewerk. In werkelijkheid was hun bijdrage echter essentieel voor het welslagen van de missie. Een missie in de marge beschrijft hoe de Dochters gestalte gaven aan hun opdracht: Gods liefde bekend maken en zich inzetten voor minderbedeelden, meisjes en vrouwen. De ervaringen die zij daarbij opdeden, vormen de kern van dit boek.    

'De auteurs verhalen van de enorme inzet van de zusters voor de noodlijdende mens; hun werk in onderwijs, zieken- en bejaardenzorg, zorg voor vrouwen en meisjes. Zowel in Nederland als tot op de dag van vandaag in missielanden. Te veel om hier op te noemen, en diep respect afdwingend. "Gaan waar je gaan moet" is de veelzeggende titel van het gedeelte over de apostolaatswerken in Nederland. Het lezen meer dan waard. In plezierige stijl geschreven, grafieken en statistieken tot een minimum beperkt, de geschiedenis van een congregatie en tegelijk een flink stuk cultuurgeschiedenis.' Wil Hoeffnagel in: Doorkijk, jrg. 43/4, 2002

'Deze studie wil het onjuiste beeld corrigeren en het werk van de missiezusters recht doen door hen zèlf het verhaal te laten vertellen, zodat hun persoonlijke beleving eens centraal komt te staan. (...) Het werd dan ook eens tijd deze grote witte vlek in de geschiedenis van Nederlandse, vrouwelijke congregaties op te vullen.' H. de la Croix, Tijdschrift voor Geschiedenis 116 (2003)

'Wie zich een inzicht wil verschaffen in 75 jaar boeiende missiegeschiedenis leze het boek zelf. Temeer daar deze bespreking onvoldoende recht kon doen aan de grote inzet van de Dochters, die vaak onder primitieve omstandigheden moesten werken.' Leny Lagerwerf in: Wereld en Zending 4 (2002).