Het korte, bewogen leven van Willem Gabriel Vervloet (1807-1847), Haags uitgever

In 1827 stapte de Hagenaar Willem Gabriel Vervloet (1807-1847) luidruchtig de boekenwereld binnen. Zijn opdringerige reclametechnieken hadden succes. Hij werd de belangrijkste importeur en pleitbezorger van op Belgische persen nagedrukte Franse romantische letterkunde. Ook als uitgever van een tijdschrift dat geheel was gewijd aan vertaalde buitenlandse literatuur, ging het hem aanvankelijk voor de wind. Halverwege de jaren dertig ging het echter fout: zijn vertaler spande een proces tegen hem aan dat hij verloor vanwege zijn halsstarrigheid. Om een faillissement te voorkomen pleegde hij vervolgens op grote schaal valsheid in geschrifte. In een monsterproces, waarbij heel Den Haag de adem inhield, werd hij veroordeeld tot acht jaar detentie in het tuchthuis te Leeuwarden. Daar overleed hij in volstrekte vergetelheid. Zelfs de kranten die zo vol hadden gestaan over zijn proces, zwegen. In dit boek worden opkomst en ondergang van deze gewiekste uitgever uit de vergetelheid getild.    

'[...] hoe belangwekkend is de casus-Vervloet voor de geschiedschrijving? Wanneer het gaat om de boekgeschiedenis is dat belang er zeker. Voor de rechts- en criminaliteitsgeschiedenis is de historiografische relevantie van Vervloet veel minder evident. Het helpt daarbij niet mee dat vooral in deel 2 en 3 het overgrote deel van de tekst van het boek uit citaten bestaat, die soms pagina’s lang doorlopen. De meerwaarde daarvan is mij, in deze tijden van brede digitale beschikbaarheid van bronnen, een groot raadsel. Veel liever had ik een treffende parafrase gelezen. Als de auteur zelf het woord voert, doet hij dat namelijk immer helder en onderhoudend. Het is spijtig dat zijn stem in dit boek maar zo zelden klinkt.' Ivo Nieuwenhuis in: Tijdschrift voor Geschiedenis 131 (2018) 1, p. 187-188

'Van den Bergs biografie leest als een spannend verhaal, waarin het steeds duidelijker wordt dat het met Vervloet niet goed af kan lopen. De tekst is rijkelijk voorzien van (Frans- en Nederlandstalige) bronnen , citaten en verslagen uit de rechtszaal. Hoewel het boek met name zal aanspreken voor lezers met belangstelling voor de geschiedenis van de uitgeverij of de rechtsgeschiedenis, is het dermate goed geschreven en onderhoudend dat Vervloets levensverhaal ook een leek op die terreinen valt aan te raden.' Sanne Bücking voor: www.historischhuis.nl, 20-01-2017

'Wat uit zijn levensverhaal oprijst is het beeld van een handige en gewiekste zakenman die ontredderd achterbleef toen zijn broodwinning grondig misliep. Specialistische lectuur voor lezers met een historische belangstelling voor het boekenvak, maar vooral voor rechtshistorici vanwege de aandacht voor de juridische verwikkelingen.' Peter Turk voor: NBD/Biblion, 21-12-2016.