In deze studie, die zich beweegt op het snijvlak van letterkunde, geschiedenis en theologie, staat de Zwolse auteur Dirc van Herxen, een van de voormannen van de Moderne Devotie, centraal. Zijn oeuvre mag beschouwd worden als het omvangrijkste en veelzijdigste van alle auteurs uit de kring van de broeders van het gemene leven. Naast tal van Latijnse werken schreef Dirc van Herxen ook het volkstalige Eerste Collatieboek. Met dit boek wilde hij leken die meer verlangden dan de traditionele diensten die de Kerk bood, onderwijzen en toerusten in zaken van geloof en leven. In Leken trekken tot Gods woord onderwerpt Lydeke van Beek het Eerste Collatieboek aan een letterkundige analyse, tegen de achtergrond van de laatmiddeleeuwse religieuze en stedelijke cultuur – niet alleen in Zwolle, maar ook in Amersfoort en de regio rond de (huidige Duitse) stad Goch, waar het werk weerklank vond.
'De tekst van het Eerste Collatieboek is lang als verloren beschouwd maar in 1957 teruggevonden. Sinds die identificatie van de tekst is er alleen wat verkennend onderzoek naar gedaan. De studie van Van Beek maakt dat gemis ruimschoots goed vooral omdat niet alleen naar de overlevering en opbouw van het boek is gekeken. Juist het feit dat zij de tekst plaatst tegen de achtergrond van de laatmiddeleeuwse stedelijke problematiek, maakt dit boek interessant voor meer mensen dan een handjevol taalkundigen.' Ingrid Wormgoor in: Zwols Historisch Tijdschrift tot Gods woord 27 (2010) 2
'Lydeke van Beek, neerlandica van professie, beschouwt de broederhuizen als gemeenschappen die het midden houden tussen kerk en wereld. "De devoten leefden te midden van hun stadsgenoten en onderhielden contact met familie en vrienden. Tegelijk leidden zij echter ook een afgescheiden leven in hun broeder- en zusterhuis, droegen zij eenvoudige kleren en hielden zij zich aan hun eigen devote leefregels." Van Beek heeft door studie van deze beweging ook afgeleerd te spreken over dé moderne devotie. "Daarvoor was de beweging te gevarieerd. Ook moet je voorzichtig zijn om er een voorreformatorische beweging in te zien. De devoten waren trouwen aan de kerk, maar hun spits was gericht op de hervorming van het hart. Zij roepen op tot het breken met de zonde en het leiden van een Godgewijd leven." ' Klaas van der Zwaag in: Reformatorisch Dagblad 26-11-2009
'Na deze ontdekkingen [van een gedeelte en een complete tekst van het Eerste Collatieboek van Dirc van Herxen] verschenen verschillende publicaties over het Eerst Collatieboek, maar daarin werd het geschrift niet verbonden met de collatiepraktijk en het leven en werk van Van Herxen. De dissertatie van Van Beek voorziet in deze lacune en laat daarmee de meerwaarde zien van interdisciplinair wetenschappelijk onderzoek. [...] Leken trekken tot Gods woord biedt de lezer een doorwrochte letterkundige analyse van het geschrift van Van Herxen, en plaatst het tegen de achtergrond van de laatmiddeleeuwse religieuze en stedelijke cultuur in de Lage Landen. Van Beek biedt daarmee een mooie inkijk in zowel de totstandkoming van deze tekst als zijn functioneren in de maatschappij. Juist die brede blik maakt de studie zeer interessant en lezenswaardig.' Madelon van Luijk in: Madoc 22 (2010) 2, p. 122-124
'Met een onderzoeksstrategie waarin codicologie, filologie en geschiedenis van de laatmiddeleeuwse religieuze bewegingen worden gecombineerd, tracht de auteur de context waarin Dirc van Herxen en zijn oeuvre hebben gefunctioneerd te reconstrueren (hoofdstukken 1 en 2). Aan de hand van contemporaine bronnen en recente studies over het religieuze leven in Zwolle, krijgen het leven en de activiteiten van Dirc van Herxen scherpere contouren. [...] De specifieke analyse van de nadruk op leken als geïntendeerd publiek van het Eerste Collatieboek verrijkt het boek van Van Beek met vernieuwende inzichten over de relatie van de gemeenschap van broeders van het gemene leven geleid door Dirc van Herxen en de inwoners van de stad waarin zij leefden en functioneerden. [...] Van Beek gaat echter niet in op de vraag wie deze goedwillende leken waren en hoe zij daadwerkelijk de collatieboeken gebruikten.' Sabrina Corbellini in: Tijdschrift voor Geschiedenis 123 (2010) p. 451-453
'L'a. nous soumet à une vaste analyse littéraire sur fond de culture religieuse de moyen âge finissant et de culture citadine [...]. Elle [La présente étude] constitue une contribution fouillée sur une figure marquante de la "Dévotion Moderne".' G. Michiels in: Bulletin Codicologique (2010) 2, p. 276
Tevens gesignaleerd in: Deutsches Archiv für Erforschung des Mittelalters 68 (2012) 1, p. 248-250.