Christoffel van Brants en zijn hofje

De Amsterdamse lutherse koopman Christoffel van Brants (1664-1732) verdiende zijn kapitaal met handel op Rusland. Hij raakte bevriend met Peter de Grote, trad vanaf 1717 op als diens ambassadeur en werd vanwege zijn vele verdiensten in de Russische adelstand verheven. Tijdens zijn tweede bezoek aan Holland logeerde de tsaar bij Van Brants thuis en op diens buitenverblijf Petersburg aan de Vecht. Deze biografie belicht de grote betekenis van Christoffel van Brants in de ontwikkeling van de politieke en handelsbetrekkingen tussen Holland en Rusland. Aan het eind van zijn leven stichtte Van Brants aan de Nieuwe Keizersgracht een hofje voor 'behoeftige' vrouwen en weduwen. Dit Van Brants Rus Hofje, gebouwd naar een ontwerp van Daniel Marot, werd in 1733 in gebruik genomen. Het tweede deel van dit boek beschrijft de bouwgeschiedenis en de kunstschatten van het hofje, de reglementen en regenten, de 'bewoonders' en het personeel.    

'Soms zijn boeken vooral om van te genieten, zoals het jubileumboek van Harry Donga over Christoffel van Brants Rus Hofje dat verleden jaar 275 jaar bestond. Het boek is prachtig uitgevoerd met vele mooie en interessante (kleuren) illustraties, in een mooi gebonden handzaam formaat. Het is een fijn geslepen diamantje zonder wetenschappelijke pretenties.' Dini Helmers in: Mededelingen van de Stichting Jacob Campo Weyerman 32 (2009) 1, p. 70-71

'In drie woorden: een pracht boek. Degelijk en toegankelijk, wetenschappelijk en aantrekkelijk, overzichtelijk en handzaam, en niet onbelangrijk: lekker leesbaar. Mag in geen enkele regentenkamer ontbreken.' In Hofjeskrant, april (2009)

'We kunnen concluderen dat de rol van Christoffel van Brants in het Holland van begin 18de eeuw op meerdere gebieden van grote betekenis is geweest. Het eerste deel verhaalt over zijn interessante leven, het tweede geeft een boeiende beschrijving van de totstandkoming van en het leven in een hofje. De prachtige illustraties tonen een ongekende rijkdom. Christoffel van Brants treffen we niet aan in de geschiedenisboekjes, maar na het lezen van deze biografie realiseren we ons dat dat wel zou moeten.' Diane Spelbos in Recensiebank Historisch Huis

Zie ook de uitgebreide bespreking in: Elkkwartaal 9 (2008) 4

Verder gesignaleerd in: Friesische Heimat 09-12-2008; Geschiedenis Magazine 44 (2009) 3; De Echo juli 2009.