Minerva in de polder

Minerva in de polder onderzoekt de ontwikkeling van de vroegmoderne waterstaatstechniek in het Hoogheemraadschap van Rijnland in de periode 1500-1865. Om de ontwikkeling van molens, sluizen en dijken en de rol van molenaars, polderjongens, technici en stedelijke investeerders ten volle te begrijpen en te verklaren, wordt deze ruim 350 jaar poldergeschiedenis in een zeer breed perspectief geplaatst. Siger Zeischka analyseert tal van niet eerder onderzochte elementen die bijdragen tot een genuanceerde, rijke en volledige kijk op de locale strijd tegen het water. De impact en het belang van allerlei economische en sociale evoluties, met name in sectoren als de landbouw en turfwinning, de financiering van de locale waterstaat, de betekenis van stedelijke netwerken, en de beschikbaarheid en circulatie van technische kennis, zijn slechts enkele van de thema's die dit polderboek in petto heeft.    

‘[…] een derde boek dat ik zou willen duiden als een eerste bewijs van het succes van detailanalyse voor nieuwe inzichten – de start van een nieuw golfje in de waterstaatsgeschiedenis (?). Het betreft hier het boek van Siger Zeischka uit 2007 Minerva in de polder […]. We bereiken in dit boek bijna het detailniveau van het in elkaar timmeren van de molens zelf. Dit maakt Minerva in de polder niet altijd het meest makkelijk leesbare boek, maar het heeft wel als resultaat dat we de grote lijnen in techniek- en waterstaatsontwikkeling volgen in plaats van die van tevoren te veronderstellen.’ Maurits W. Ertsen in: Tijdschrift voor Waterstaatsgeschiedenis 20 (2011) 1, p. 88-92

‘De literatuurhistoricus Marita Mathijsen, deed een aanval op de taal der wetenschappers. […] Publicaties van historici horen in het algemeen tot de literaire wereld, maar waarschijnlijk moet je daar ook gebruik maken van een aantal vaste cliché’s om de resultaten van het onderzoek voor vakbroeders begrijpelijk te maken. Ik vond dit proefschrift moeilijk om te lezen. Het onderwerp verdient het om iets meer naar de benadering van Mathijsen te kijken.’ Jur Kingma in: Erfgoed van Industrie en Techniek 19 (2010) 4, p. 175-176

'Though it resembles a dissertation, Minerva in de polder represents a very sophisticated piece of research. The four polders on which Zeischka chose to concentrate are good choices; he shows how local circumstances shaped different technological trajectories, and his comparison of the experiences within the four polders illustrates how the presence or absence of such things as large landholdings, urban land ownership, or proximity to the Haarlemmermeer, as well as economic fluctuations affected water management technology and water management in the polders.' William H. Tebrake in: BMGN 125 (2010) 1

'De integratie van institutionele en economische geschiedenis is zeer vruchtbaar. Het boek biedt een schat aan gedetailleerde informatie en de vergelijking van vier polders werpt een interessant licht op de invloeden van het al dan niet voorkomen van grootgrondbezit in een polder en of eigendom al dan niet in handen was van stadsbewoners, invloed van de nabijheid van de waterwolf Haarlemmermeer, invloed van economische recessies en nog veel meer.' W. Pelt op: www.historischhuis.nl/recensies

'Deze studie wil twee wetenschappelijke benaderingen met elkaar verbinden, namelijk die van grote technologische systemen en die van de betekenis van kenniscirculatie voor technische ontwikkeling. Het is daarmee interessant voor belangstellenden in waterschapsgeschiedenis, techniekgeschiedenis, de geschiedenis van de Republiek, institutionele geschiedenis, wetenschapsgeschiedenis en sociale geschiedenis. Het biedt een genuanceerd inzicht in de veranderingen in vier polders'. Anton Schuurman in: Geschiedenis Magazine 44 (2009) 2

'Hoewel Minerva in de polder niet makkelijk leest, bevat het voor geïnteresseerden veel nieuwe informatie, welhaast op maaiveldniveau.' Dr. Giel van Hooff in: De Ingenieur 120 (2008) 14.