Vondel belicht

Klemmende vraag in het door burgeroorlogen en andere oorlogen geplaagde zeventiende-eeuwse Europa was hoe het geweld kon worden beteugeld. Zoekend naar een antwoord verkent Joost van den Vondel of een beteugeling van het geweld door macht (tegengeweld van een overheid) een valide optie is. Eerder nog lijkt Vondel het te zoeken bij een positieve orde die voortkomt uit het vermogen der natuur. In de loop van de verkenningen snijdt Vondels werk vele aspecten van soevereiniteit aan - waarbij gender een doorslaggevende rol speelt en de status en aard van de christelijke God intensief wordt onderzocht. Maar uiteindelijk speelt de soevereiniteitsproblematiek vooral in relatie tot geschiedenis. Vondels toneelstukken maken geschiedenis tot een ruimte met vele, barokke mogelijkheden. Op basis van een zowel geconcentreerde als veelzijdige herlezing van twaalf toneelstukken laat Frans-Willem Korsten zien hoe in Vondels werk fundamentele, politiek-juridische en -religieuze kwesties worden aangekaart, die tot in het heden spelen.    

'Er werd naar dit boek uitgekeken, en het wachten was de moeite waard: Korsten schreef een spannend boek. Hij slaagt erin nieuw licht te werpen op het toneel van Vondel, door ongebruikelijke invalshoeken te kiezen.' Johan Koppenol in: De Groene Amsterdammer / Literatuur (2006) IV, p. 53-54

'Vondel belicht verrijkt onze kennis over de tijd van Vondel en de tijd daarna, het beeld op Vondels toneelwerk, maar zeker ook het denken over het historische literatuuronderzoek en de benaderingswijzen daarbinnen. Alle studenten, literatuurliefhebbers en vakgenoten zou ik willen uitnodigen zich te laten verlichten en verrijken. Voor wie het benauwd krijgt bij de gedachte aan 256 pagina's vol vergaande theorieën en bespiegelingen, bezit dit boek de gelukkige eigenschap dat de afzonderlijke hoofdstukken ook los en in willekeurige volgorde te lezen zijn.' Feike Dietz in: Vooys 25 (2007) 2

'Een belangrijker probleem is dat zijn inzet van die kennis voor de constructie van de context - het 'politiek-culturele krachtenveld' waarmee hij Vondels drama's in dialoog laat treden - een helder methodologisch selectiecriterium ontbeert. Die context is een conglomeraat van eigen en bijeengelezen denkbeelden die allemaal wel iets met macht en soevereiniteit te maken hebben, maar waar geen systematiek achter zit.' Marijke Meijer Drees in: Nederlandse Letterkunde 13 (2008) 2

Verder gesignaleerd in: The year's work in modern language studies 69 (2007) 2009.