De Ridderlijke Duitsche Orde, Balije van Utrecht is een adellijke instelling die haar oorsprong kan terugvoeren op de kruistochten. Het voortbestaan over een zo lange periode is bepaald geen vanzelfsprekendheid. Twee eeuwen geleden kwam er bijna een einde aan. Napoleon hief de orde in 1811 op en confisqueerde haar bezittingen. Ruim vier jaar later maakte koning Willem I het besluit ongedaan en gaf een groot deel van het bezit terug. In dit boek beschrijft Renger de Bruin hoe de Balije van Utrecht aan de ondergang ontsnapte. Daarbij speelden zowel interne als externe factoren een rol. Het verhaal wordt geplaatst in het brede verband van de Franse Revolutie en het streven van Napoleon, maar het gaat ook om personen zoals landcommandeur Volkier Rudolph Bentinck van Schoonheten. Zijn soms wanhopige strijd om te overleven is uiteindelijk succesvol gebleken.
'Het standaardwerk van Renger de Bruin leest goed, niet in het minst door de vele persoonsgebonden anekdotes.' Egbert Wolleswinkel in: BMGN Low Countries Historical Review 130 (2015) 3, te raadplegen op www.bmgn-lchr.nl
'Es ist ein sehr gutes Buch, das sich einer zwar traditionsreichen, aber nicht sehr groβen Gemeinschaft widmet, deren Geschichte in die politische Entwicklung der Niederlande, des gesamten Deutschen Ordens und Europas einbettet, wobei de Bruin in guter erzählerischer Breite ein fesselndes Gemälde entwirft, das den Fachhistoriker wie den interessierten Laien gleichermaβen anspricht.' Udo Arnold in: Tijdschrift voor Geschiedenis 126 (2013) 4
'De Bruin zeigt einerseits sehr gut die personalen Verbindungen der Ordensritter auf, bettet andererseits seine Darstellung gut nachvollziehbar in die politische Entwicklung der Niederlande, des gesamten Ordens und Europas eind und entwirft dabei in erzählerischer Breite eine den Fachhistoriker wie den interessierten Laien gleichermaβen ansprechende Darstellung. Eine Besonderheid ist die Porträtreihe der Landkomture, die in einer auch optisch sehr guten Dissertation in Entstehung, Entwicklung und Charakter vorgestellt wird.' Udo Arnold in: Deutscher Orden 43 (2013) 2, p. 30-32
‘De Bruin heeft een imposant en interessant boek geschreven. Zijn doel was om het voor een breed publiek aantrekkelijk te maken, Dat is ook een beetje zijn valkuil geworden. Omdat hij van zijn lezers weinig voorkennis veronderstelt, heeft hij uitvoerig geschreven over de voorgeschiedenis van de Orde en de nationale en internationale ontwikkelingen van die dagen, de adels- en familiegeschiedenissen en – last but not least – over het lokale Utrechtse verleden. Een historisch boekwerk van ruim 600 pagina’s over zo’n specialistisch onderwerp zal waarschijnlijk niet de grote massa bereiken. Bovendien is de titel als gevolg van de oorspronkelijke opdracht te bescheiden. Het is immers veel meer: een goed gedocumenteerd en prachtig geïllustreerd standaardwerk over de geschiedenis van de Ridderlijke Duitsche Orde, Balije van Utrecht in het licht van haar tijd. Daarmee kunnen auteur, uitgever en opdrachtgever uitermate tevreden zijn.’ Maarten W. van Boven in: Oud-Utrecht 85 (2012) 5, p. 128-129
Verder gesignaleerd in: Genealogie 19 (2013), p. 37.