Zonder twijfel is de zeventiende eeuw voor de geschiedenis van het gewest Holland een cruciaal tijdvak. Meer dan in welke andere periode ook zette Holland de toon. Dat gold binnen de Republiek, maar ook daarbuiten beschouwde men Holland als een politieke, economische en culturele factor van belang. De zeventiende eeuw is de meeste Hollandse die we kennen. Het wekt dan ook geen verbazing dat van allerlei 'typisch Hollandse' zaken wordt gedacht dat ze uit de Gouden Eeuw stammen: soberheid, afkeer van aristocratisch machtsvertoon, tolerantie, sociale zorgzaamheid en een burgerlijke levenshouding. In dit tweede deel van de veelgeprezen Geschiedenis van Holland houdt een team van gekwalificeerde historici deze opvatting kritisch tegen het licht. Hoe tolerant, zorgzaam en democratisch waren die zeventiende- en achttiende-eeuwse Hollanders? Of hebben wij ze 'Hollandser' gemaakt dan ze feitelijk waren?

'Wat deel II vooral een genot maakt om alleen al doorheen te bladeren, is de weelde aan voortreffelijk gekozen illustraties, voorzien van heldere, informatieve bijschriften. Ze vormen samen een tweede verhaal dat pagina na pagina een verrijking betekent voor een boek waarop weinig is aan te merken.' Jan Blokker in: de Volkskrant 29 november 2002. 'Gelukkig is het geen rechttoe-rechtaan-geschiedenisboek geworden. Het onlangs verschenen tweede deel van de Geschiedenis van Holland is een dikke pil, die aangename verrassingen herbergt.' Harrie van Opstal in: Rijn en Gouwe 25 november 2002. 'Waarschijnlijk zullen velen die eerder het eerste deel van dit meerdelige werk ter hand namen, zich hebben afgevraagd of de volgende afleveringen hetzelfde niveau zouden halen. Naar mijn mening is dit voor het tweede deel volkomen gelukt. Ik meen zelfs te kunnen poneren dat het als introductie tot de Gouden Eeuw Huizinga's Nederland's Beschaving in de Zeventiende Eeuw niet alleen evenaart, maar zelfs overtreft.' P.Ph.M. Bosscher in: Recensiebank historischhuis.nl.