In de vijftiende eeuw brachten de hertogen van Bourgondië vele vorstendommen in de Nederlanden onder hun gezag. Daarmee legden zij de basis voor de moderne staten Nederland, België en Luxemburg. De Bourgondische machtsovername leidde tot een snelle vernieuwing van bestuur, rechtspraak en financiën. In De hertog en zijn Staten staan het proces van de eenwording en het karakter van de unie centraal. Robert Stein beschrijft vernieuwing en continuïteit tegen het decor van de snel veranderende politieke, sociale en economische omstandigheden. Het succes van de Bourgondische dynastie wordt gespiegeld met het failliet van de oude vorstenhuizen en de teloorgang van het feodale bestuur. Op de achtergrond blijken de machtige steden een steeds belangrijker rol te spelen. Alleen met hun steun was de unificatie van de Nederlanden mogelijk, maar die steun gaven zij niet belangeloos.

Wilt u Robert Stein zelf aan het woord horen over zijn boek, ga dan naar https://vimeo.com/84068789

'Stein maakt [...] het belangrijke punt dat de Bourgondische hertogen niet de enige belanghebbenden waren bij de eenwording van de Nederlanden, oftewel het proces van staatsvorming. Een essentiële rol in dit proces speelden de regionale representatieve instellingen, die oudere wortels hadden en in elk land anders samengesteld waren en eigen tradities kenden; zij traden namens de gemeenschap in overleg met de vorst om het algemeen belang te behartigen. [...] een buitengewoon knappe en degelijke analyse [...] van de complexe geschiedenis van de Bourgondische Nederlanden. De duidelijke these van de studie is een belangrijke meerwaarde, die aanleiding geeft tot discussie en verder onderzoek.' Arie van Steensel in: Tijdschrift voor Geschiedenis 127 (2014) 4, p. 706-706; 'Stein is erin geslaagd een mooi boek te schrijven. Uitgeverij Verloren heeft er daarnaast een uitstekend verzorgde uitgave van gemaakt. De illustraties, de vele stambomen, tabellen en grafieken maken een complexe historische werkelijkheid goed toegankelijk en doen de Middeleeuwen herleven.' Johan van de Worp op: actahistorica.nl 25-07-2014; 'Geen sexy onderwerp, maar wel een essentiële studie om de belangrijkse staatshervorming van alle gewesten van de Lage Landen tot aan de integratie van de Europese wetgeving te begrijpen.' Harry van Royen in: G-Geschiedenis 5 (2014) 3, p. 61; '[...] een knap gecomponeerd werk.' Drs. Aron de Vries op: www.historischhuis.nl/recensiebank 04-04-2014; 'Robert Stein heeft een prima boek geschreven, gebaseerd op uitvoerig (archief)onderzoek. De hertog en zijn Staten is fraai vormgegeven en bevat veel nuttige tabellen, schema's en een aantal afbeeldingen. Achterin is een afkortingenlijst, een uitvoerige bibliografie en een persoons- en plaatsnamenregister opgenomen.' Enne Koops op: Historiek.net 06-02-2014; 'Zolang de economie groeide, konden vorsten geld lenen bij onderdanen en via belastingen en gunsten van steden aftroggelen, maar zoiets kon niet altijd maar doorgaan. Dat verklaart waarom de Bourgondische hertogen, die door een efficiënt bestuur hun financiën wel op orde hadden en van de Franse koning geld kregen in ruil voor politieke steun, een interessante partij waren bij huwelijken en erfenissen in de noordelijke gewesten - die zich meer of minder vrijwillig lieten inlijven.' Ronald de Graaf in: Reformatorisch Dagblad 20-02-2014, p. 11; 'Robert Stein laat zien dat de eenwording een traject was van vallen en opstaan, van geld en macht en wisselende kansen en successen.' Marjoke de Roos in: Geschiedenis Magazine/Boeken 49 (2014) 2, p. 59. Verder gesignaleerd in: Openbaar Bestuur 24 (2014) 3, p. 18; Zutphen 33 (2014) 2, p. 55; Bulletin du Centre européen d'etudes bourguignonnes (CIVe-XVIe siècle) (december 2014).