'[T]he manuscript is full of anecdotes and vinettes about the sisters' interactions with the larger heretical society around them. The overall impression from such stories, Spaans notes, is how difference in religion generally did not prevent the maidens from establishing and maintaining friendships with non-Catholics. [...] Joke Spaans's overview of Trijn Jans Oly's Lives is a valuable introduction to an exceedingly rich primary source for both early modern Dutch Catholicism specifically and early modern religious culture generally. [...] This is an important work that deserves wide circulation.' Christine Kooi in: Tijdschrift voor Geschiedenis 126 (2013) 2, p. 271-272
'In dit respectvol geschreven boek heeft Joke Spaans de leefwereld van de maagden in de Hoek van binnenuit belicht. En daarmee heeft zij een monument opgericht voor deze formidabele vrouwen die samen met hun families een missiepost gecreëerd hebben die van vitaal belang was voor het voortbestaan van de katholieke kerk.' In: BMGN 128 (2013) 3, review 72
'Spaans behandelt in haar boek een aantal belangrijke thema's die de maagdenlevens in hun historische context plaatsen. Wat haar werk steeds zo waardevol maakt is dat ze haar imponerende kennis van religiegeschiedenis combineert met sociale geschiedschrijving. [...] Joke Spaans heeft een aantal interessante thema's uit de levens uitgediept en toegelicht. Het is een weldadig helder geschreven boek geworden. Bovendien is een transcriptie van de Levens op cd-rom toegevoegd aan dit boek. Drie keer 400 pagina's doorzoekbare vakkundig getranscribeerde tekst van ruim 200 levens van maagden en daarnaast nog uitvaartpreken, getuigenissen en religieuze spreuken, vorzien van inhoudsopgaven, namenlijsten en een index. Met dat monnikenwerk heeft ze een brede groep van geïnteresseerden in de vroegmoderne geschiedenis een enorme dienst bewezen. En zo is Spaans op haar beurt een nastrevenswaardig voorbeeld voor ons.' Erika Kuijpers in: Holland Historisch Tijdschrift, verschenen op: www.tijdschriftholland.nl 03-11-2013
'De eerste drie hoofdstukken bieden met name zicht op de praktische organisatie van de Contrareformatie, doordat Spaans aandacht besteedt aan de situatie van de katholieken in de Republiek in de eerste helft van de zeventiende eeuw en aan de ontstaansgeschiedenis van de vergadering. Daarnaast beschrijft zij op overtuigende wijze de uitgestrekte katholieke netwerken waar een aantal leden van de vergadering deel van uit maakten, en de wijze waarop die - vaak internationale - netwerken initiatieven als de kloppenvergadering in Haarlem ondersteunden en stimuleerden. In de laatste drie hoofdstukken richt Spaans zich op de overeenkomsten tussen de interne organisatie van de vergadering met die van laat-middeleeuwse religieuze vrouwengemeenschappen, en tenslotte op de herinneringscultuur en de vroomheid van de maagden uit de Hoek. Het beeld dat zij schetst is rijk en gedetailleerd en dankzij de transcripties van de Levens die zij digitaal heeft toegevoegd, ontsluit zij deze prachtige bronnen voor een breed publiek van geïntereseerde wetenschappelijke en niet-wetenschappelijke lezers.' Marlot Akkermans op: Trajecta Portal 15-08-2013
'Maar dit boek heeft méér te bieden dan oude Nederlandse teksten op cd-rom. In de hoofdtekst vertelt Joke Spaans het fascinerende verhaal van de Haarlemse kloppen [...]. De vragen van de hedendaagse geschiedschrijving staan daarbij centraal: hoe zit het met de beeld- en identiteitsvorming van de kloppen, welke netwerken worden hier zichtbaar, en wat zeggen de verhalen over de vroomheidsbeleving in deze periode?' Enny de Bruijn, 'Voorbeeldige verhalen', in: Reformatorisch Dagblad/Spotlight 12-1-2013
'Het gaat om een bijzonder uitgebreide verzameling die nu voor het eerst werd uitgegeven (in een bijgeleverde CD-rom) en uitgebreid bestudeerd. Het is een ongemeen boeiend stukje geschiedenis dat levend verteld wordt door Spaans. Zij heeft vooral aandacht voor hun leven en hun werk, in het bijzonder hun geestelijk leven. De onderzoekster heeft ook oog voor de uitgave van belangrijke documenten over hun bestaan en die geeft ze onverkort weer. Een verrassend stukje verborgen geschiedenis!’ Hans Geybels op: www.christusrex.be, 13-09-2012
‘Uit dit alles rijst een indringend beeld op van “verborgen” vrouwen die geen grote geschiedenis schreven, maar mede doordat zij de familiebanden cultiveerden, het geloof hielpen doorgeven en zo een schakel vormen met de Nederlandse Kerk van vandaag. Joke Spaans heeft een belangrijk facet opgepoetst van het complexe verhaal hoe het katholieke geloof in Nederland wist te overleven.’ HR in: Katholiek Nieuwsblad36 (2012) 7 september, p. 20
‘Wanneer Spaans bezig gaat met netwerkanalyse, doen de vele namen de lezer soms duizelen. Voor het grootste deel is het een prettig leesbaar boek, waar het dagelijks lezen van de kloppen tot in details zichtbaar wordt.’ Djoeke van Netten in: Geschiedenis Magazine 47 (2012) 7, p. 56
‘De drie dikke boeken van Tryn zijn vaker gebruikt voor studies naar kloppen in de zeventiende eeuw. De manier waarop Joke Spaans de bronnen gebruikt, is echter nieuw en geeft een verfrissende blik op het geestelijk leven in de Republiek. […] Spaans schotelt de lezer een combinatie van religieus en praktisch kloppenleven voor. De vrouwen zijn duidelijk van vlees en bloed. […] Dit is een prettige en eerlijke benadering, waar het in theologische studies nogal eens aan ontbreekt.’ Marieke Abels in: Tijdschrift voor Nederlandse Kerkgeschiedenis 15 (2012) 4.
Tevens gesignaleerd in: VolZin 11 (2012) 15, p. 36 en Historica 35 (2012) 3, p. 30.