In de winter van 1794-1795 lagen de grote rivieren er bevroren bij. Daardoor konden de Franse troepen van generaal Pichegru de Republiek der Verenigde Nederlanden gemakkelijk binnentrekken. In de 'Franse Tijd' (1795-1813) veranderde het land van een verzameling losse gewesten in een moderne staat met een grondwet en een beginnende democratie. In 1806 stelde Napoleon zijn broer Lodewijk Napoleon aan als koning van Holland. Omdat het 'Konijn van Olland' zich te onafhankelijk gedroeg, riep zijn broer hem na vier jaar terug en lijfde diens koninkrijk in bij zijn Franse keizerrijk. Toen Napoleon in 1813 was verslagen, kreeg Nederland een nieuwe koning: Willem I, zoon van de in 1795 gevluchte stadhouder Willem V. De historici Judith Amsenga en Geertje Dekkers geven een helder overzicht van de elkaar snel opvolgende gebeurtenissen in deze korte, turbulente periode uit de Nederlandse geschiedenis.

'De auteurs besteden veel aandacht aan de verdiensten van Lodewijk Napoleon voor het vaderland. Zoals in alle delen uit deze serie is de tekst toegankelijk geschreven en ruim en kundig geïllustreerd.' Nederlands Dagblad, 05-11-2004. 'De belangrijkste verworvenheden van de Nederlandse natie zijn doorgevoerd onder een buitenlands bewind. Alsof vrijheid en gelijkheid iets is wat Nederland is overkomen en waarvoor niet zelf is gestreden. De auteurs weerspreken dit. Ook vóór de inname door de Fransen waren er voldoende ideeën over centralisatie en de organisatie van de staat, maar door politieke verdeeldheid liet de praktische uitwerking hiervan op zich wachten. (...) Toch blijft vooral het hoofdstuk over koning Lodewijk de lezer bij, als was het maar vanwege de vele anekdotes rond deze figuur. Evenwel maken de schrijvers van het boekje op heldere wijze duidelijk dat de Franse Tijd een vast hoofdstuk in de vaderlandse geschiedenis mag hebben. De vele illustraties, pakkende schrijfstijl en de vaart in het betoog maakt ook van dit deel een uiterst leesbaar en handzaam werk, dat voor iedere historisch geïnteresseerde toegankelijk is.' C.R. Stolk, in: Recensiebank historischhuis.nl. 'Het begint zoals geschiedenisboeken horen te beginnen, met een pakkend verhaal: een beeldende beschrijving van het vertrek van stadhouder Willem V vanaf het Scheveningse strand naar Engeland (januari 1795) (...) In dit aardige en goed geïllustreerde boekje wordt op boeiende wijze verslag gedaan van deze voor het moderne Nederland zo cruciale periode.' Peter Sijnke in: Archievenblad 109 (2005) 2. Verder gesignaleerd in: Cd-rom Leesidee 2000-2005.