Faith, Fatherland and the Norwegian Seaman

Until the late twentieth century, Norwegian seamen were a familiar presence in all major ports. From 1864 the Norwegian Seamen's Mission sent seamen's pastors to provide spiritual and cultural support for seamen, and to protect them from exploitation and other dangers while in port. In this study, a story unfolds of the work of these pastors, with case studies from Antwerp and Amsterdam/Rotterdam from 1864-1920. For the first time thorough research is undertaken to explore the reports of the pastors to the central office. The support from the 'home front' forms another strand in the narrative. The accounts of the pastors reflect a process of emancipation in the Norwegian society and developing national sentiments. These form an underlying theme within the broader narrative, with the break with Sweden in 1905 as a distinct turning point. They also give an outsider's perspective on life in the ports.    

'Afrondend kan gesteld worden dat deze publicatie een aanwinst is voor het onderzoek op diverse terreinen van de geschiedschrijving zoals migratie, religie, het maritieme leven. Ook voor de bestudering van de invloed van nationalisme en politiek op kerken en missionaire organisaties is dit boek een waardevolle aanvulling. Uiteraard kunnen er altijd op- en aanmerkingen gemaakt worden. Zo gebruikt de auteur uitgebreid het archief van de Zeemanszending in Noorwegen. Daarentegen lijkt archiefonderzoek in Antwerpen volledig te ontbreken en in Nederland zich te beperken tot stukken waarin de lokale politiek raakvlakken heeft met het werk van de Noorse Zeemanskerk. Ongetwijfeld zal in de archieven van de lokale protestantse kerken ook een en ander te vinden zijn dat relevant is voor Hoel’s onderzoek. Wellicht heeft de auteur hiervoor goede redenen gehad, maar de verantwoording hiervoor ontbreekt. Ook had de vergelijking tussen de activiteiten in Antwerpen en Nederland sterker gekund. Dit was immers één van de uitgangspunten in het onderzoek. Toch wegen deze kanttekeningen niet op tegen de resultaten van het geleverde onderzoek, dat bovendien toegankelijk is gemaakt in een vlot leesbare stijl.' Aaldert Prins via: Trajecta portal, 17 juli 2018

'Het boek is vooral boeiend doordat het een relatief onbekende (of vergeten) episode aan de Nederlandse en Noorse geschiedenis toevoegt. Ook specialisten zal het boek verrassen door niet eerder onderzochte bronnen en afbeeldingen. Maritieme geschiedenis wordt zo op belangwekkende wijze gekoppeld aan cultuurgeschiedenis. Hoel weet ook de leek goed te onderhouden met haar schrijfstijl en de persoonlijke verhalen van predikanten, die kleur geven aan de tekst. In dat opzicht is het werk zeker geslaagd. [...] Een gemis is echter dat het boek vooral beschrijft en weinig analyseert. [...] Gelukkig staat de kwaliteit van het werk buiten kijf en belooft het verworven historisch inzicht een bestendiging van de Noors-Nederlandse betrekkingen.' Tom Duurland op www.historischhuis.nl, 13-07-2016.

KRO-NCRV besteedt op haar website aandacht aan dit proefschrift, zie: http://www.kro-ncrv.nl/inspiratie/nieuws/370-38411-noorse-zeemanskerk-had-ook-nationalistische-drijfveren