Rijk Timmer presenteert een nieuwe kijk op het gedachtegoed van de bekende middeleeuwse rechtsgeleerde Philips van Leiden. Philips leefde in een wereld van oorlog, pest en het najagen van eigen belangen. Formeel was hij in dienst van de graaf van Holland. Feitelijk stelde hij zichzelf echter in dienst van de samenleving. Tussen 1350 en 1380 deed hij een steeds klemmender beroep op de graaf om het publiek belang te behartigen. De vorst moest de toegang tot schoon water garanderen, de energievoorziening waarborgen, vrij verkeer over land en water mogelijk maken, zorgen voor goede rechtspraak en openbaar onderwijs. Op grond van het Romeinse recht beschikte de graaf volgens Philips over de macht dit alles af te dwingen. Philips van Leiden mijmerde niet alleen over betere tijden, hij reikte ook juridische instrumenten aan om deze mogelijk te maken.
'Het mooiste deel van dit nogal diepgravende en gedetailleerde boek is het hoofdstuk over wat eerdere historici over Van Leiden te melden hadden.' In: Nederlands Dagblad 26-09-2008
'Timmers studie getuigt van hard werken en raakt aan vele facetten van Phillips' activiteiten en diens lijvige tractaat, maar het eindresultaat is verbrokkeld. Timmer nodigt wel uit tot een hernieuwde blik op het graafschap Holland in de veertiende eeuw.' Otto Vervaart op: www.historischhuis.nl/recensies
'Latijn in de noten neemt niet weg dat Timmers boek zelf lekker weg leest en je onderdompelt in een boeiend geïllustreerde wereld van molens, windrechten, overzetveren, tolwegen, en niet te vergeten turf-, hout- en zoutwinning inclusief hun schade voor het leefmilieu. [...] Overzichtelijke herschrijving van een middeleeuws maar niet achterhaald werk.' Mr.G. Vrieze in: Mr (2008) 11
'echt uniek wordt hij [Philips van Leiden] in het beantwoorden van de vraag welke de bepaalde rechten zijn waarvan de vorst geen afstand mag doen omdat ze in het publieke belang dienen te worden uitgeoefend. [...] In zijn proefschrift maakt Timmer die rechten zichtbaar en brengt ze onder in een systematisch overzicht. Zo ontstaat een beschrijving van de vitale functies in het middeleeuwse Holland.' In: Nederlands Juristenblad 44/45 (2008)
'Zijn tien stellingnamen bieden een fris perspectief. Daarbij profiteert Timmer van het vergelijkend onderzoek, dat hij deed om de erfenis van Van Leiden te achterhalen uit de geschriften van vroegere specialisten die Philips van Leiden bestudeerden. In de bijlagen zorgt hij voor informatie die het de lezer gemakkelijk maakt deze studie te doorgronden. Bovenal gaat hij uit van zijn eigen kracht, te weten zijn nieuw onderzoek naar het publieke belang. Daardoor kan hij vele stellingen van voorgangers relativeren.' Paul van Peteghem in: Pro Memorie 10 (2008) 2
'Eigenlijk is zijn gedachtegoed heel modern: het kent de vorst als "overheid" bepaalde rechten toe die niet in particuliere handen mogen vallen, omdat dit ten koste zou kunnen gaan van het publiek belang. Timmer laat zien dat het Phillips niet alleen ging om bestuur, rechtspraak, landsverdediging en het geldstelsel, maar ook om energie en drinkwater, verkeer en vervoer, openbare werken en onderwijs.' Marjoke de Roos in: Geschiedenis Magazine 44 (2009) 2
‘De Cura reipublicae et sorte principantis van de veertiende-eeuwse Hollandse rechtsgeleerde Filips van Leiden is een moeilijk boek. […] De Cura is een juridisch tractaat, waarin in 85 casussen commentaar wordt geleverd op delen van het Romeinse recht. Het belang daarvan kan alleen woorden beoordeeld door iemand die zeer goed thuis is in het Romeinse recht en in de bestudering daarvan in de middeleeuwen. […] De dissertatie van Timmer maakt duidelijk dat de Cura een rijk maar ook lastig te interpreteren boek is. Het is Timmers verdienste dat we de hoofdstelling van de Cura nu beter in haar juridische context kunnen plaatsen. Er is echter meer onderzoek nodig om ook de historische context volledig recht te doen.’ Antheun Janse in: BMGN 125 (2010) 4, p. 124-126
Verder gesignaleerd in: De Rechtshistorische Courant oktober 2008.