De Haagse jurist Jean Theodore Royer (1737-1807) en zijn verzameling Chinese voorwerpen

De belangstelling voor China was groot in de zeventiende en achttiende eeuw. Chinese producten luisterden de interieurs op en schrijvers en filosofen zagen China als voorbeeld van een betere wereld. Voor kennis over China was men vrijwel volledig aangewezen op informatie van missionarissen. De Haagse jurist Jean Theodore Royer (1737-1807) nam als een van de weinigen in Europa geen genoegen met deze eenzijdige bron. Hij ging Chinees leren om zelfstandig Chinese bronnen te kunnen raadplegen. Jarenlang werkte hij aan de voorbereiding van een woordenboek Chinees-Latijn. Dankzij contacten met VOC-dienaren in Kanton kon hij een grote verzameling aanleggen van afbeeldingen, kledingstukken en gebruiksvoorwerpen, die hij benutte als bron van kennis van de ´zeden en gewoonten' van China. Deze fraai geïllustreerde studie volgt Royer op de voet bij zijn werk als sinoloog avant la lettre en geeft hem zijn verdiende plaats tussen de geleerden van statuur uit de nadagen van de Republiek. De beknopte catalogus achterin het boek geeft een eerste overzicht van Royers unieke verzameling.    

'With this book Van Campen has made a most valuable contribution to our knowledge of the history of collecting in the Netherlands during the eighteenth century, and has also paid a tribute to the first of a long line of Dutch sinologists.' Lauren Toorians in: Journal of the History of Collections, vol. 13 (2001) 1, 106-109

'Van Campens studie is vooral beschrijvend van karakter. Als een achttiende-eeuwse verzamelaar presenteert hij zijn materiaal streng geordend, met veel kopjes en tussenkopjes. Hierdoor komen de feiten en details soms wat los van elkaar te staan, maar dit leidt wel tot een zeer informatief en veelzijdig beeld van de verzameling. Er is nog weinig detailonderzoek gedaan naar afzonderlijke Nederlandse verzamelingen uit de zeventiende en achttiende eeuw. Van Campens goed gedocumenteerde studie is een zeer welkome aanvulling op onze kennis van de verzamelgeschiedenis van Nederland.' Bert van de Roemer in: Holland, Historisch Tijdschrift 34 (2002) 1, 35-36

Verder gesignaleerd in: Trouw, 30-08-2000; Spiegel Historiael 36 (2001) 2, p. 92-93, 98-99; Genealogie (2001) 7, p. 118; Literatuur (2001) 2, p. 128; Athenae Batavae (2001) 6, p. 12-13; Cd-rom Leesidee 2000-2005