De Gelderse regent Robert Jasper van der Capellen tot den Marsch was de voorman van de patriotten in de oostelijke gewesten en een van de landelijke leiders van deze beweging. Net als veel andere patriotten vluchtte hij in 1787 met zijn gezin naar de Oostenrijkse Nederlanden en vandaar naar Frankrijk. Het Hof van Gelderland veroordeelde hem bij verstek ter dood. Tegen geen enkele andere patriot is zo'n zwaar vonnis uitgesproken. In de jaren van ballingschap trad Van der Capellen op als behartiger van de belangen van de gevluchte patriotten bij de Franse regering. Tijdens de Bataafse Republiek was zijn politieke rol uitgespeeld, maar zijn persoonlijke geschiedenis blijft bijzonder, zoals uit deze biografie blijkt. De publieke betekenis van Van der Capellen ligt vooral in het feit dat hij zich als telg uit een familie van adellijke bestuurders en militairen ontwikkelde tot patriot en democraat met een zeer idealistische inslag.
'Hij was de neef van Joan Derk van der Capellen tot den Pol, maar minder bekend en minder beroemd. Toch was de Zutphense edelman Robert Jasper baron van der Capellen tot den Marsch een belangrijk persoon in de patriottenstrijd. [...] Over het dynamische leven van deze Gelderse patriot en democraat schreef J. Baartmans, Robert Jasper baron van der Capellen tot den Marsch (1743-1814)' In: Openbaar Bestuur 20 (2010) 11, p. 23
'Deze biografie beschrijft uitvoerig zijn politieke werkzaamheden en sociale netwerk, naast zijn opvoeding en privéleven. Baartmans publiceerde al talrijke boeken en artikelen over de patriottentijd en kan als een expert betreffende deze periode worden beschouwd. [...] Dit is de eerste afzonderlijke levensbeschrijving van deze tot nu toe onderbelicht gebleven persoon en alleen daarom al de moeite waard.' In: NBD Biblion, 15-12-10
'Bestaat er over deze telg van het adellijk geslacht [=Joan Derk van der Capellen tot den Pol] veel literatuur, anders ligt het met diens (achter)neef, vriend en politiek geestverwant Robert Jasper van der Capellen tot den Marsch. In de voorliggende biografie wordt de rol van deze edelman en democraat uitvoerig beschreven. Ook over zijn persoonlijke geschiedenis wordt veel meegedeeld, mede op basis van het omvangrijke familiearchief Van der Capellen, dat zich in het Gelders Archief bevindt.' In: Genealogie. Tijdschrift voor familiegeschiedenis 16 (2010) 4, p. 150
'Vermoedelijk dringt ook de gedachte zich op dat Robert Japser minder belangrijk was dan Joan Derk, om de simpele reden dat hij minder bekend is. Ook deze onderschatting is misplaatst, zoals Jacques Baartmans probeert aan te tonen. [...] Robert Jasper kreeg geen standbeeld [in tegenstelling tot Joan Derk] en moet het doen met het monument dat Jacques Baartmans voor hem heeft opgericht. [...] De thematische onderverdeling van zijn hoofdstukken komt de leesbaarheid niet ten goede. De lezer beweegt zich voort over tijdschotsen die elkaar overlappen en de continuïteit van het verhaal verbrokkelen. Baartsmans' boek is eerder een gedegen levensgeschiedenis voor vakgenoten dan een biografie voor een breed publiek. Zijn kennis van tijd en context weerhoudt hem van een lossere benadering, die overigens een strakkere redactie vereist dan een strikt wetenschappelijke opzet. [...] Baartmans is erin geslaagd Robert Jasper uit de schaduw van Joan Derk te laten treden, maar zijn protagonist was beter uit de verf gekomen in een biografie die het midden houdt tussen vie romancée en geschiedschrijving.' Sytze van der Veen in: Mededelingen van de Stichting Jacob Campo Weyerman 33 (2010) 2, p. 175-176
'Baartmans heeft aan de hand van uitgebreid archiefonderzoek - Robert Jasper liet een groot archief na - een degelijk en zeer feitelijk levensverhaal geschreven waaruit blijkt hoe deze Gelderse landheer in ballingschap verwikkeld raakte in interne patriottistische strubbelingen. De biografie geeft via de persoon van Robert Jasper een aardige inkijk in de veelkleurige beweging die wilde breken met stadhouder Willem V.' Binne de Haan in: Geschiedenis Magazine 45 (2010) 6, p. 58
'De biografie bevat zeer veel gegevens, met name over de persoon Robert Jasper, zijn politieke leven en zijn tijd. het boek is mooi uitgegeven, bevat vele illustraties, een duidelijke opgave van geraadpleegde bronnen en literatuur en een persoonsregister. Deze studie zal in ieder geval als Fundgrube fungeren voor allen die zich van nu af aan met leven en werk van Van der Capellen zullen bezighouden. [...] Robert Jasper was zonder enige twijfel een overtuigd patriot en een warm voorstander van democratisering. In Baartmans beschouwingen figureert Van der Capellen echter als een welhaast modern democraat. In zijn behandeling van Van der Capellens politieke optreden houdt de schrijver er te weinig rekening mee dat de polititeke opvattingen en ideeën in het revolutionaire klimaat van de jaren 1781-1787 en vooral daarna snel veranderden. [...] De schrijver maakt echter in dit opzicht veel goed met een interessante, zij het niet geheel originele, beschouwing over het speciale karakter van de patriotse beweging in Gelderland.' Han C. Vrielink op: www.historischhuis.nl/recensies
‘In de geschiedschrijving staat Robert Jasper te boek als weifelaar, maar dat is volgens zijn biograaf Jacques Baartmans niet terecht: Robert Jasper streefde naar verzoening tussen diverse patriottenfacties, waardoor hij niet zoveel gedaan kreeg. Baartmans beschrijft Robert Jasper als zeer sympathiek en houdt niet altijd maat bij het verstrekken van details.’ In: Nederlands Dagblad/Het Katern 28-05-2010, p. 3
‘Robert Jasper liet een zeer compleet archief na, wat een historicus snel in de verleiding zal hebben gebracht om er iets mee te doen, maar waarin gedenkwaardige details kennelijk ontbraken, anders had Baartmans ze wel vermeld. […] Hij stierf al in 1814: een jaar na het einde van de Franse tijd. Hij was typisch het slachtoffer geworden van zijn eigen vooruitstrevende politieke keuze.’ Jan Blokker in: NRC Handelsblad 18-06-2010
'Hoewel Baartmans boek een nuttige aanvulling vormt voor de kennis van een belangrijk personage uit de patriottenbeweging en op nieuw bronnenmateriaal is gebaseerd, voldoet de biografie niet helemaal aan de standaarden van het hedendaagse wetenschappelijk onderzoek. De individuele gebeurtenissen in het leven van Van der Capellen staan te veel op zichzelf en worden niet geïnterpreteerd of verbonden met grotere historische vragen.' Matthijs Lok in: BMGN - Low Countries Historical Review 126 (2011) 3, p. 108-110. Tevens gesignaleerd in: Zutphen 29 (2010) 2, p. 58.