De carrière van een geneesmiddel kent een cyclisch patroon. Het gaat om een spiraal van belofte en hoop, enthousiaste ontvangst, via scepsis en groeiende kritiek naar teleurstelling en berusting en dan weer hoop op een volgende belofte. Deze cyclische ontwikkelingsdynamiek in de farmacie weerspiegelt de continue conjuncturele beweging van vraag en aanbod op de geneesmiddelenmarkt. Aan de hand van een vergelijking van de carrières van drie psychofarmaca - chloralhydraat, Veronal (barbital) en Prozac (fluoxetine) - wordt getoond hoe in de wisselwerking tussen wetenschap, zorg, commercie en cultuur de farmaceutische beroepsuitoefening voortdurend aan verandering onderhevig is. Zo is in de afgelopen 100 jaar de betekenis van farmaceutische maatwerk veranderd van artsenijbereidkunde op individuele maat naar farmaceutische zorg op menselijke maat. Dit maakt duidelijk dat een speurtocht door het farmaceutische verleden ook in het heden het noodzakelijke besef van verandering koppelt aan het besef van samenhang.