Vrijheid en rede (e-boek)

Dit handboek behandelt ontstaan en kenmerken van het moderne Westerse maatschappijtype. Bert Altena en Dick van Lente, historici werkzaam aan de Erasmus Universiteit te Rotterdam, beschrijven de ingrijpende economische, culturele en politieke veranderingen vanaf het midden van de achttiende eeuw tot aan de val van de communistische regimes in 1989. Vrijheid en rede worden als belangrijke kenmerken van Westerse samenlevingen gezien. Tijdens de Verlichting maakten die samenlevingen zich los van kerkelijk en wereldlijk gezag, tijdens de Franse Revolutie van de oude staats- en maatschappijopbouw en tijdens de industriële revolutie van belemmerende instituties en natuurlijke beperkingen. Rede en vrijheid hebben niet alleen een positieve lading. Rationaliteit blijkt tot waanzin te kunnen leiden, vrijheid tot onderdrukking.    

De eerste druk stamt uit 2003, de tweede uit 2006.

'De auteurs zijn in hun opzet geslaagd door zich te focussen op de structurele veranderingen. Ze bekijken de lange termijn en hanteren daarbij het prisma van vrijheid en rede, zonder blind te zijn voor de slachtoffers van de permanente vernieuwingsimpuls die dat tweespan in de westerse samenleving bracht. Men wordt als lezer soms aangenaam verrast door originele perspectieven of didactische concretiseringen. Beslist bruikbaar als een zinvol raamwerk.' WS in: Historia Plus 22 (2007)

‘De centrale vraag in dit boek is, hoe het maatschappijtype dat wij vandaag de dag in West-Europa en de Verenigde Staten kennen, is ontstaan en wat zijn kenmerken zijn. Er zit dus zeer veel economische en sociale geschiedenis in dit boek, de politieke geschiedenis is duidelijk van minder belang. […] Hoewel de auteurs stellen dat enige voorkennis niet wordt verondersteld, is dit helder geschreven boek volstrekt onleesbaar zonder grondige historische en algemene kennis.’ In: NBD Biblion 28-10-2011.