Wilhelmina in de tram

Na vijf jaar ballingschap keert Wilhelmina op 3 mei 1945 definitief terug naar het geteisterde vaderland. Ze is vol vernieuwingsidealen, op staatkundig terrein en in haar persoonlijk leven. Ze wil afrekenen met de vooroorlogse verdeeldheid en verstarring en de barrières slechten tussen haarzelf en haar volk. Ze neemt haar intrek in een rijtjeshuis, gaat zelf boodschappen doen, stapt in een tram. Dit ‘gewoon’ zijn duurt maar kort. Het wordt niet gewaardeerd door de regering en ook niet door haar volk. Van haar politieke plannen komt niets terecht. Ze abdiceert en trekt zich teleurgesteld terug uit de openbaarheid. Het volk waar ze door omringd wordt, beperkt zich vanaf dat moment vooral tot haar pachters en personeel. Verslagen is ze niet. Ze stort zich op godsdienstige eenwording en de komst van het Koninkrijk Gods, wat haar wederom teleurstelling brengt: het gaat niet snel genoeg.

Haar reputatie kent pieken en dalen: in de eerste naoorlogse decennia bejubeld en tegenwoordig steeds vaker verguisd. Dit boek beschrijft haar vernieuwingsgedrag, hoe dat verliep en wat de reacties waren. Het velt geen oordeel, maar geeft een scherp beeld van een excentrieke vorstin en haar omgang met de tegenstelling die voor royalty steeds lastiger is geworden: tussen afstand houden van het volk en nabijheid zoeken, tussen verheven zijn en gewoon doen.

'[...] Kees Bruin stelde een zeer interessante biografische schets samen over Wilhelmina. De zeer uitgebreide bronnenlijst laat zien dat hij een grondig onderzoek heeft verricht.' - Piet Windhorst op www.leeskost.nl 26 okt. 2024

'[...] Haar omgang met de 'gewone Nederlander' leverde tal van pijnlijke en bizarre situaties op, zoals Kees Bruin laat zien in Wilhelmina in de tram. Het wilde maar niet lukken. En dat nieuwe Nederland kwam er ook niet. Niemand werkte mee, en ze was ondertussen ook te ziek. Zo krijgt dit sympathieke boekje over een onmogelijke vrouw uiteindelijk een tragisch slot.' - Marcel Hulspas in Signalementen, De Volkskrant okt 2024

'[...] Het boek leest vlot en makkelijk en het bevat ook de nodige zo niet onbekende foto’ s van koningin Wilhelmina. [...] Het is dan een boek dat ik kan aanbevelen, zeker als je nog niet bekend bent met de "gewone kant" van Wilhelmina.' - Elma Bruin in Thenewroyaltyworldblog 21 sept. 2024

Interview met auteur: Geschiedenis Magazine 8 (2024), p. 7, Historisch Nieuwsblad 11 (2024), p. 88-89