Onlangs is in Sint-Petersburg de briefwisseling teruggevonden van de Amsterdamse apotheker Albert Seba met de lijfarts en de bibliothecaris van tsaar Peter de Grote. De brieven leveren een schat aan gegevens over de verkoop van de collecties naturalia van Seba en anatomische preparaten van Frederik Ruysch, voor de huisvesting waarvan de tsaar de beroemde Kunstkamera liet bouwen. De aankoop van de Amsterdamse collecties was een uitdrukking van tsaar Peters actieve deelname aan de Europese ´republiek der liefhebbers´, mensen die alles zelf wilden onderzoeken in plaats van af te gaan op het gezag van bijbel en Klassieke Oudheid. Er blijkt een verband te bestaan tussen Peters gebruik van de Kunstkamera en de ideeën van de Radicale Verlichting. Seba´s brieven vormen een prachtig bewijs voor Hollands rol als exporteur van ideeën en cultuurgoederen.
'Er wordt vaak spottend gesproken over de tsaar met zijn rariteiten,' zegt Driessen-van het Reve. [...] Maar de historica ontdekte dat het, in tegenstelling tot veel andere eigenaren van dergelijke kabinetten (waaronder eerdere tsaren), Peter niet ging om pronkzucht en machtsvertoon. Uit de briefwisseling tussen Seba en Peters hof, die de promovenda samen met een collega in 1991 vij toeval ontdekte in archieven in Sint-Petersburg, bleek dat er veel meer aan de hand was.' Menno Schilthuizen in: Bionieuws, 08-09-2006, p. 8-9
´Razend boeiende inzage in de briefwisseling tussen Amsterdams apotheker en lijfarts en bibliothecaris van de tsaar die ook op artistiek niveau met de Verlichting mee wilde doen.´ Piet Kaptein op kabelkrant en radio Noord-Holland, 02-01-2007
'Driessens grootste verdienste is het openbaar maken van de correspondentie en de transscriptie van de inhoud van de brieven. Het archiefmateriaal is spannend en er kan nog zoveel mee gedaan worden.' Rina Knoeff in: Gewina 30(2007)4
'This book bursts with information and contains eight appendices with various lists and inventories found in the St Petersburg archives. Unfortunately, these are given in translation (i.e. in Dutch) only and an inventory of the correspondance itself is lacking. The interested reader will perhaps not be deterred and will see the prime importance of the message, but a more casual browser might well - I fear - be put off by the poor style and structure and will never know what he or she is missing.' Lauran Toorians in: Journal of the History of Collections 20 (2008) 1
'De geschiedenis van de Russisch-Nederlandse betrekkingen is voor Nederlandse historici een lastig terrein, deels vanwege de taal, deels vanwege de slechte toegankelijkheid van de archieven, deels ook vanwege het partijdige karakter van een groot deel van de voormalige Sovjet-historiografie. Driessen, van huis uit slaviste, is in deze problemen uitstekend ingevoerd. Met kennelijk gemak vindt zij haar weg in de Russische bronnen en de literatuur over de periode. Haar studie is zeer welkom en levert tal van nieuwe gegevens op.' Rienk Vermij in: Bijdragen en Mededelingen betreffende de Geschiedenis der Nederlanden 123 (2008) 2
'De grotendeels op archiefonderzoek gebaseerde en geïllustreerde studie is zeer leesbaar. Jozien Driessen geeft een boeiend inzicht in het verzamelen van een klein deel van de enorme kennis die Peter de Grote nodig achtte om zichzelf en zijn onderdanen uit een cultureel en wetenschappelijk isolement te halen.' Patricia Böschen in: Archievenblad 113 (2009) 5
Verder gesignaleerd in: Nederlands Dagblad/Het Katern, 13-10-2006, p. 3; NRC Handelsblad, 29-09-2006; Kabelkrant Piet Kaptein, november 2006; NRC Handelsblad, 05-01-2007; Recensiebank historischhuis.nl