House of Memories

'"What's unusual is that this man wrote a book," says Judith Gerson, a Holocaust scholar at Rutgers University. "There are many published memoirs of the Holocaust that are family histories. But the factor that the author is able to place the story in the house and use the house as a vehicule to tell the story, that strikes me as exceptional."'' Rita Rubin in: B'nai B'rith International (zomer 2017), p. 17-21

De auteur over het boek: 'Terugkijkend op mijn zoektocht, vind ik het belangrijkste dat het achterhalen van deze tragische geschiedenis ook geleid heeft tot iets moois: familieleden die over generaties heen elkaar vonden en beter konden begrijpen.' in: Auschwitz Bulletin 61 (2017) 3, p. 16-17

'Dit is geen boek voor op je nachtkastje 's avonds bij het slapen gaan, daar is het ook te zwaar voor. Het is een wetenschappelijk werk waar op sommige bladzijden meer voetnoten staan dan tekst. En toch blijft het een spannend en leesbaar verhaal. [...] Vergeet vooral niet de epiloog te lezen. Hier beschrijft de auteur, een professionele historicus die zich gewoonlijk verdiept in lang vervlogen tijden - namelijk de Middeleeuwen - hoe hij gepakt en meegesleept werd door de nog zo levende geschiedenis. Hoe hij een bemiddelaar werd voor een ruimer in de Sjoa geïnteresseerd publiek door de gebeurtenissen rondom echte mensen te schilderen, zo nabij voor niet weinigen onder ons, in onze ziel gebrand.' Eldad Kisch in: Aleh (aprill 2017), p. 32-33

Eldad Kisch schreef voor www.crescas.nl ook een column over de emotionele presentatie van het boek in Israël en concludeerde: 'Prof. Bijsterveld heeft een enorm werk verricht en zo een deel van de geschiedenis van de Joodse gemeenschap in Tilburg weten te achterhalen. Het uitgebreide fotografische materiaal dat hij heeft kunnen verzamelen gaat tot en met een foto van het schip waarmee de familie Polak naar Harwich ontkwam. Mooi werk'

De website van het Regionaal Archief Tilburg besteedde aandacht aan de boekpresentatie in Nederland, lees dit verslag hier

In het Brabants Dagblad van 17 januari 2017 vertelt prof.dr. Arnoud-Jan Bijsterveld over het ontstaan van House of Memories, van de aankoop van het huis aan de Dondersstraat in Tilburg tot de bezoekjes die hij bracht aan de familie van Bertram Polak: 'Dat huis, zijn huis, is nu ook weer een beetje het huis geworden van de familie Polak. [...] Bijsterveld: "De uitdrukking is: iets een plek geven. In dit geval is dat zeker zo. Een plek voor iemand die geen graf heeft."' Ook vertelt Bijsterveld over het verbreken van het stilzwijgen: '"Ik was de outsider die alles kon vragen. Ook al was dat soms ongemakkelijk, de materie is zo gevoelig. Als ik ergens op bezoek ging, kwam de Holocaust binnen."'

Ook Daan Rutten ging namens Universonline ging in gesprek met de auteur: 'Hoe aangrijpend een persoonlijk verhaal als dat van Bertram kan worden, merkte Bijsterveld ook aan zijn studenten van de opleidingen sociologie en Liberal Arts. "Ze willen alles weten. Op een dag kwamen ze naar me toe met het voorstel om naar Auschwitz te gaan, samen met mij. Ik vroeg ze of ze dat nu wel moesten willen, het is ontzettend heftig, maar ze hadden er heel goed over nagedacht en we zijn ernaartoe gegaan. Ook dat doet je beseffen hoe belangrijk dit soort onderzoek is."'

Verder gesignaleerd: Brabant Cultureel, 22-12-2016 en The Pittsburgh Jewish Chronicle online (augustus 2017).