When the English conquered New Netherland in 1664, they found a well-established society that was firmly held together by a Dutch-modelled government and church, and which maintained continuous communication with its fatherland, the Dutch Republic. Combined sources from American and Dutch archives provide a lively picture of every-day life in this colony. Newly wealthy traders, craftsmen and other workers, and people who survived thanks to a well-organized system of poor relief are the main characters in this study of one of its major communities, Beverwijck on the upper Hudson (present-day Albany, New York). Beavers and shell beads that served as money, daily visits by Indians, and the presence of African slaves make clear that Beverwijck was not only Dutch, but a new, 'American' society, as well.
'Venema's book will create a new level of admiration and respect for the sophistication of Dutch colonial society in 17th-century Albany, according to Gehring. [director of the New Netherland Project]. "The Dutch had been pushed into a corner and marginalized because it was easy to satirize them as buffoons after Washington Irving's stories," Gehring said. "With Janny's book that view isn't possible anymore.' Paul Grondahl, www.Timesunion.com, 20-10-2003
'A sweeping, groundbreaking book on the city's earliest history'. In: Albany Times Union
'Venema heeft met haar proefschrift willen bereiken dat het Nederlandse verleden van Albany - de "baby years" zoals zij het omschrijft - weer bereikbaar wordt voor de Amerikanen. Dat is haar goed gelukt, ook al is het boek [...] vooral geschikt voor een academisch publiek. Wie zich wil verdiepen in de Nederlandse wortels van Noord-Amerika kan dan ook niet om haar heen.' Henk Looijesteijn, in: Recensiebank historischhuis.nl
'Venema heeft jarenlang gewerkt aan een reconstructie van het stratenplan en de bouwgeschiedenis van Beverwijck. Daarbij is zij gelukkig niet gebleven. De analyse van de fysieke verschijningsvorm van Beverwijck bood haar tevens de bouwstenen om ook de mentale wereld van de bewoners van het stadje te reconstrueren. [...] [De] spanning tussen het vertrouwde en het vreemde heeft Venema in een mooi boek voorbeeldig uitgewerkt.' Piebe Teeboom, in: Spiegel Historiael 39 (2004) 1
'Venema baseert zich op Nederlandse en Amerikaanse primaire bronnen, wat het verhaal tot een levendig en authentiek geheel maakt. [...] Venema maakt de geschiedenis tastbaar door steeds individuele bewoners van de nederzetting uit te lichten'. In: Archievenblad november 2003
'De kracht van dit boek is het evocatieve detail. Venema dringt met haar meeslepende beschrijving door tot het dagelijks leven in de klein zeventiende-eeuws dorpje aan de rand van de westerse beschaving. In het bijzonder hoofdstuk vier, waarin de levens van een zestal kolonisten onder de loep worden, ziet zij kans om Beverwijck tot leven te roepen.' Jaap Jacobs, in: BMGN 119 (2004) 2.