Het Beth Haim in Ouderkerk aan de Amstel

Rond 1600 vestigden de verschillende Portugees-Joodse kooplieden zich in de migrantenstad Amsterdam. Al snel ging de groeiende sefardische gemeente op zoek naar een plek om haar doden te begraven. Na enkele mislukte pogingen kon in 1614 een stuk grond worden gekocht in Ouderkerk aan de Amstel, op twee uur gaans van Amsterdam. Op basis van zeer uitgebreid archiefonderzoek beschrijft Lydia Hagoort de geschiedenis van het Beth Haim: de stichting van de begraafplaats, de landaankopen, de vele ceremoniën rond sterven en begraven, de zorg voor de uit Portugal meegenomen slaven, de begrafeniswet van 1869, de maatregelen die tijdens epidemieën werden genomen en nog veel meer. Bekende sefardische Amsterdammers als Samuel Sarphati en Salomon Rodrigues de Miranda worden van een onbekende kant belicht. Tenslotte worden nieuwe en schrijnende feiten gepubliceerd over het lot van de Portugees-Joodse gemeenschap in de Tweede Wereldoorlog.    

'Lydia Hagoort kreeg opdracht te onderzoeken wat in het Gemeentearchief van Amsterdam allemaal te vinden was over Beth Haim, en om drie eeuwen geschiedenis van de begraafplaats in een brede culturele context te beschrijven. Beide doelstellingen zijn ruimschoots gehaald. Uit de bronnen over het grafveld en begrafenisrituelen komt veel meer naar voren dan enkel informatie over sterven en de plaats van de dood in een religieuze gemeenschap. De integratie van Portugese joden in Amsterdam blijkt veel stroever te zijn gegaan dan tot dusver werd aangenomen.' Arjan Terpstra in: Ons Amsterdam 58 (2006) 1

'Lydia Hagoort heeft een prachtig boek geschreven (...). De auteur komt met tal van nieuwe bevindingen. Zo stelt ze overtuigend vast dat de stichting van een aparte begraafplaats voor Oost-Europese joden in Muiderberg (1642) niet het gevolg was van een politiek van bewuste uitsluiting, maar praktisch van aard was. (...) Hagoort is een ware verhalenverteller.' Aron de Vries in: Recensiebank historischhuis.nl, februari 2006

'Heerlijk lezen over een belangrijk stuk geschiedenis van Amsterdam. (...) Het zal menig lezer stimuleren tot een tocht langs de Amstel om de begraafplaats te bezoeken, nog altijd een romantische plek!' Roy de Beunje in: De Begraafplaats 8 (2006) 2, p. 9

'Wij danken de auteur voor een prettig geschreven en rijk geïllustreerd standaardwerk, waarin het resultaat van jarenlang onderzoek op voorbeeldige wijze is neergelegd.' R.G. Fuks-Mansfeld in: Misjpoge 19 (2006) 4, p. 104-105

'Een prestatie van formaat.' R.P. Siekerman in: Speuren en ontdekken 22 (2006) 1, p. 32-35

'Beth Haim is voor een standaardwerk opvallend vlot geschreven en het materiaal dat aan de orde komt, is buitengewoon boeiend.' Jannes H. Mulder en Rita Hulsman in: Terebinth XX (2006) 4, p. 60-61

Verder gesignaleerd in: NBD Biblion, 24-3-2006; Info: architectuur en stedenbouw. Rijksdienst voor de Monumentenzorg 6 (2005); NRC-Handelsblad, 11 februari 2005; Genealogie 13 (2007).