Curing and insuring

De geschiedenis van de geneeskunde houdt zich al lang niet meer uitsluitend bezig met technische ontwikkelingen en de levensloop van beroemde artsen. Gedurende de afgelopen twee decennia heeft de aandacht voor de sociaal- en mentaliteitshistorische aspecten van de geneeskunde de geschiedschrijving ervan nieuwe impulsen gegeven. Het terrein is verbreed en alternatieve genezers ondervinden tegenwoordig net zoveel belangstelling als hun reguliere collega's. Deze nieuwe benaderingen en thema's zijn terug te vinden in Curing and insuring. Hoewel de essays in het Engels geschreven zijn, betreffen ze hoofdzakelijk de Nederlandse geschiedenis. Vergelijkingen met ontwikkelingen in andere landen tonen aan dat de Nederlandse medische geschiedenis een eigen karakter heeft. Het eerste deel van de bundel bevat artikelen over de pre-industriële periode van de 16e tot de 18e eeuw. De nadruk ligt hier vooral op wonderbaarlijke genezingen, excorcisme, natuurgenezers en 'wijze vrouwen'. Verder zijn er artikelen over de 17e-eeuwse pestepidemie, humor rond dokters en ziekte en het specifiek Nederlandse probleem van verdrinkingen. In het tweede deel, over de 19e en 20e eeuw, verschuift de aandacht naar de rol die de staat en de officiële instellingen spelen in de verbetering van de gezondheid van de bevolking. Er zijn bijdragen over de 18-eeuwse gezondheidszorg voor vrouwen en kinderen, de ontwikkeling van de ziekenfondsen, het Oost-Indische Rode Kruis, militaire psychiatrie en het bijzondere Nederlandse beleid ten aanzien van drugs. Dit boek kan uitstekend dienst doen als introductie tot het lopende onderzoek op het gebied van de Nederlandse medische geschiedenis.