Ma patrie est au ciel

Deze studie is tot stand gekomen in de jaren 1989-1991. De aanleiding was een college aan de Universität Oldenburg in het wintersemester 1988-1989 over de beginnende Nederlandse romantiek. Bij de vergelijking van Friedrich Justus Riedels Theorie der schönen Künste und Wissenschaften met Hieronymus van Alphens bewerking van die tekst kwam Willem Emmery de Perponchers kritiek op Van Alphen aan de orde en zo werd de belangstelling van de auteur voor deze opmerkelijke achttiende-eeuwer gewekt. Allereerst bleek op biografisch terrein het een en ander aan te vullen op wat tot nu toe door de secundaire literatuur was bericht over de Perpechonder. Het spoor van de familie leidde terug naar het middeleeuwse Frankrijk en het Zeeland van de Gouden Eeuw. Het leidde vooruit naar het negentiende-eeuwse Pruisen en eindigde miraculeuzerwijze in Oldenburg, waar een verre nazaat de Gartentor-Apotheke bleek te beheren. Het onderzoek was echter niet in de eerste plaats gericht op Perponchers biografie, maar op zijn literair-theoretische standpunten. Zijn oeuvre bestaat uit ruim 100 gepubliceerde boeken op literair, theologisch, ethisch en pedagogisch gebied.    

'Wat dit boek van Bulhof over een voor onze tijd toch veeleer saai en braaf lijkende figuur zo leesbaar, aantrekkelijk en leerrijk maakt, is het ruime kader waarin Perponchers oeuvre telkens wordt gesitueerd: een ruim stuk Europese Verlichtingsliteratuur i.v.m. literaire kritiek, esthetica, sentimentaliteit, pedagogiek, staatkunde passeert aldus de revue.' J. Smeyers in: Spiegel der Letteren (1994) 2-3

'Het werk van Bulhof geeft een helder inzicht in de veelomvattendheid van De Perponcher's werken. Het biedt bovendien een plaatsbepaling in het leven van die tijd, zijn visie op Zeeland, zijn omgaan met het Utrechts bestuur, zijn draaien en keren in Oranje- kwesties.' Andreas Oosthoek in: Provinciale Zeeuwse Courant 15-6 1993