Deze bundel biedt een verdiepend perspectief op het werk van Publius Vergilius Maro (70-19 v. Chr.). Vergilius behoort met zijn gedichten Herderszangen, Boerenbedrijf en Aeneis tot de top van de westerse literatuur.
In toegankelijke, maar academisch onderbouwde beschouwingen analyseert classicus dr. Hans Smolenaars een reeks sleutelpassages uit Vergilius’ oeuvre. Daarbij verbindt hij literaire interpretaties met de historische, politieke en archeologische context. Zo blijkt de giftige damp uit Lacus Avernus werkelijkheid te zijn geweest, heeft Vergilius kennis van de beroemde fresco’s van Polygnotus in Delphi, en blijkt de Wandeling van Aeneas in het nog lang niet-bestaande Rome een lofzang te zijn op de bouwactiviteiten van Augustus.Â
Bijzonder is de aandacht voor intertekstualiteit: Smolenaars laat overtuigend zien hoe Vergilius refereert aan voorgangers als Homerus, Hesiodus, Catullus en Lucretius. Deze analyses helpen lezers beter begrijpen hoe klassieke imitatie (imitatio) bijdraagt aan de diepgang van zijn poëzie.
De bundel bevat zowel de originele Latijnse en Griekse teksten als hun vertalingen, en is daarmee toegankelijk voor zowel ervaren classici als gemotiveerde leerlingen en geïnteresseerde lezers. Met veel afbeeldingen uit de antieke handschriften en op Griekse vazen, alsook van relevante ‘sites’ en latere kunstvoorwerpen. Een waardevolle uitgave voor iedereen die zich wil verdiepen in de blijvende relevantie van Vergilius’ werk.
Dr. Hans Smolenaars (1943) was hoofddocent Klassiek Latijn aan de Universiteit van Amsterdam. Zijn opus magnum is Statius Thebaid VII (1994). Daarnaast publiceerde hij onder andere over Ovidius, Lucanus en de tragedies van Seneca.