In ongeluk geboren en in ongeluk opgegroeid, zo typeerde Willem III (1650-1702) zijn eigen leven. Hij werd een week na de dood van zijn vader geboren en was de speelbal van de eeuwige ruzie tussen zijn moeder, Mary Stuart, en zijn grootmoeder, Amalia van Solms. Bovendien moest hij voortdurend strijd leveren met Johan de Witt over zijn politieke toekomst. Misschien is het aan zijn somberheid, zijn geslotenheid en geringe toegankelijkheid te danken dat er zo weinig biografieën over hem verschenen zijn. In dit boek beschrijft Wout Troost, die gepromoveerd is op de Ierse politiek van Willem III, de politieke carrière van de stadhouder-koning. Na 1672 speelde Willem III een centrale rol in de internationale politiek. Troost laat zien dat Willem III, door de oorlogen die hij voerde, medeverantwoordelijk moet worden geacht aan het economisch verval van de Republiek. Met name zijn gedrevenheid om Lodewijk XIV te bestrijden, had veel nadelige gevolgen. Daar staat tegenover dat Willem in het rampjaar 1672 de Republiek van de ondergang redde. Hij slaagde er niet in om in de Republiek politieke vernieuwingen te realiseren, maar speelde in Engeland, weliswaar onbedoeld, een belangrijke rol bij de vestiging van de parlementaire monarchie.
'Wat was nu de impact voor de Republiek van zijn strijd tegen raadspensionaris Johan de Witt, de dwarsliggende regenten van Amsterdam en vooral de Franse koning Lodewijk XIV? Op deze vraag probeert historicus Troost antwoord te geven en doet dat genuanceerd en zeer overtuigend.' J. van Bree in: NBD Biblion 06-09-2001
'Troost heeft met deze biografie een prettig leesbaar boek geschreven met veel achtergrondinformatie over de positie van de Oranjes in ons land en de problemen in Noord-Ierland.' Johan Wijne in: Historisch Nieuwsblad 06-10-2001
'Het boek van Wout Troost (...) is daarom een welkome aanwinst. De auteur verwerkt op degelijke en evenwichtige wijze de bestaande literatuur en schildert een overtuigend beeld van de politieke ontwikkelingen tijdens Willem III. De Engelse, Schotse en Ierse kant van het verhaal komen veel beter tot hun recht dan in de oude biografieën.' Guido de Bruin in: Spiegel Historiael 36 (2001) 10, p. 446
'Troost noemt zijn boek een "politieke biografie". Daarmee is het goed getypeerd, en de lezer kan dus weten waar hij aan toe is. Niet het persoonlijke leven staat centraal, maar de politiek.' A.Th. van Deursen in: Trouw 07-07-2001
'De schrijver oordeelt positief over het optreden van Willem III. Hij beschrijft en nuanceert bestaande visies op Willem III. (...) Als politieke (!) biografie valt er van een standaardwerk te spreken.' D. van Meeuwen in: Reformatorisch Dagblad 17-10-2001
'Wout Troost heeft zichzelf (...) een moeilijke opgave gesteld: schrijf een politieke biografie over de stadhouder-koning Willem III. Om dat te kunnen doen, heeft hij talloze bronnen geraadpleegd: archieven in Nederland en Engeland, maar ook vele Nederlandse, Engelse, Franse en Duitse bronnenuitgaven en boeken. Dit geheel heeft geresulteerd in een uiterst leesbaar en levendig betoog over een eigenzinnige man, die een stempel heeft gedrukt op de geschiedenis van zowel Nederland als Groot-Brittannië en Ierland. En dat in een context van Europese oorlogen en politieke intriges. Een lastige opgave maar Troost is glansrijk geslaagd.' M.A. de Winter in: Recensiebank historischhuis.nl
'Zijn boek maakt duidelijk dat Willem III op het oog misschien nog net de laatste Nederlandse hoofdrolspeler op het Europese toneel is geweest, maar dat hij in werkelijkheid steeds afhankelijker werd van machten die sterker waren dan de zijne, en dat de meeste van zijn acties niet meer waren dan afgedwongen reacties - om te beginnen al meteen in 1672, toen hij de reddeloze, redeloze en radeloze republiek moest verdedigen tegen een coalitie van Franse, Engelse en Duitse vijanden.' Jan Blokker in: de Volkskrant 06-07-2001
'Vooropgesteld moet worden dat Troost een gedegen en evenwichtige studie heeft geschreven over de Nederlandse en internationale politieke geschiedenis van de tweede helft van de 17e eeuw. Hij gaat te werk met veel geduld, toont inzicht en biedt overzicht bij zijn geschiedkundige analyses van de labyrintische politieke verhoudingen, de internationale allianties en vredesverdragen, en de nationale en persoonlijke belangen van de andere hoofdrolspelers op het Europese toneel. Bovendien weet Troost helder uiteen te zetten wat de historici die hem voorgingen over belangrijke kwesties hebben geschreven en vervolgens is hij in staat deze te nuanceren.' Theodor Harmsen in: Mededelingen van de Stichting Jacob Campo Weyerman 24 (2001) 3, p. 180-181
'Overall (...) this is a well-balanced and up-to-date survey which can be recommended as a sound and interesting introduction to the political career of the king-stadhouder.' J.L. Price in: English Historical Review 475 (2003), p. 225-226
Verder gesignaleerd in: Transparant 13 (2002) 4; BMGN 119 (2004) 1, p. 97-98; Vrij Nederland 30-06-2001; De Groene Amsterdammer 23-06-2001; NRC Handelsblad 12-10-2001; Nederlands Dagblad 05-10-2001; Kleio 42 (2001) 5, p. 34; De Gelderlander 23-08-2001; Galapas (okt. 2001), p. 21-22; Chronique dynastique 3 (2001) 5, p. 12; Tijdschrift voor Geschiedenis 114 (2001) 4, p. 616-618; Boekenweekmagazine (2005); Historische Zeitschrift 275 (2002), p. 197-199; Trouw 22-01-2003; Staatscourant 17-08-2001; Het Nederlandse Boek 145 (2002) 1; Genealogie 8 (2002), p. 22; Oranje Schakel 7 (2001) 4, p. 12-13; De Waarheidsvriend 89 (2001) 39, p. 650-651; Cd-rom Leesidee 2000-2005.