Betsy Repelius

Hoe zag het dagelijks leven er uit van vrouwen die in het Nederland van rond 1900 een zelfstandig beroep wilden uitoefenen? De brieven die de Amsterdamse schilderes Betsy Repelius (1848-1921) schreef aan haar hartsvriendin, de arts Marie du Saar (1860-1952), geven een veelzijdig en persoonlijk antwoord op die vraag. De brieven tonen hoe Betsy Repelius het professionele kunstenaarsbestaan beleefde, haar buitenlandse reizen, het gezelschaps- en uitgaansleven en haar uitgebreide sociale contacten. Een zweem van tragiek klinkt in de brieven door omdat het aanvankelijke plan van de twee vrouwen om samen te wonen en hun beroep uit te oefenen in de riante woning op de Amsterdamse Vondelstraat spaak liep: Marie du Saar trouwde met een musicus, kreeg kinderen, trok de wereld in en Betsy Repelius moest zich schikken in haar lot. Dat deed ze dapper en welgemoed en uit haar brieven rijst een rijkgeschakeerd tijdsbeeld op van het milieu, het sociale netwerk, de conventies en de culturele smaak van de Amsterdamse burgerij rond 1900. De brieven zijn spontaan en direct geschreven; als document van de eerste generatie professionele vrouwen in Nederland zijn ze enig in hun soort en een inspiratiebron voor nieuw onderzoek.  

'Dit boek biedt een unieke inkijk in een intieme relatie tussen twee professionele Nederlandse vrouwen (1891-1911). [...] Je merkt in de inleiding duidelijk dat de auteurs hebben gepoogd om de bredere context weer te geven waarin de twee dames leefden en werkten.[...] De rijkdom van de brievencollectie wordt duidelijk aangetoond en de uitgevers reiken verschillende interessante invalshoeken aan voor verder onderzoek op het corpus. Bovenal is het enthousiasme waarmee beide uitgevers over de brieven spreken aanstekelijk. [...]' - Hannelore Franck in Volkskunde 2022/2, p. 233-236

'[...] Vooral door de continuïteit van haar berichten geeft dit boek een bijzonder gedetailleerde kijk in haar sociale leven; over haar innerlijke leven schreef ze - vooral in de latere brieven - weinig.[...] Tineke van Loosbroek en Jan de Vries hebben de brieven zorgvuldig bezorgd. [...] Het resultaat smaakt naar meer. De noten en de biografische aantekeningen bieden de lezer zicht op het uitgebreide netwerk van Betsy. De vele foto’s – gemaakt en ontwikkeld door Betsy zelf – brengen de brieven tot leven. En natuurlijk zijn er ook afbeeldingen van haar schilderijen. De uitgebreide inleiding geeft de lezer voldoende bagage om de brieven op waarde te schatten en ook weer niet te veel, zodat je als lezer een tamelijk onbevangen tocht door Betsy’s leven kunt maken. [...]' - Fia Dieteren in Vereniging voor Gendergeschiedenis december 2021

'[...] Het lijvige boek is een fantastische bron voor ieder die geïnteresseerd is in vrouwenlevens in de late 19de eeuw. De brieven laten zien hoe niet aIleen Repelius maar ook de vrouwen in haar netwerk zich staande wisten te houden in de kunstwereld waarin zij een uitzondering waren, en hoe ze zichzelf wisten te ontwikkelen. [...] - Marieke Dwarswaard in Holland sept 2021

Vermeld in: Amstelodamum 2-2022, p. 112-114